Barcelona komt met de schrik vrij bij recordwedstrijd Messi in Sevilla

Barcelona heeft een einde kunnen maken aan een reeks van vier wedstrijden in het Estadio Benito Villamarín zonder overwinning. De ploeg van Tito Vilanova wist zondagavond namelijk wel de drie punten te pakken in een uitwedstrijd bij Real Betis, door met 1-2 te winnen. Lionel Messi maakte beide doelpunten voor Barcelona, dat na het laatste fluitsignaal opgelucht ademhaalde. Betis maakte het de koploper van de Primera División namelijk erg lastig en raakte zowel de paal als de lat, maar kreeg niet het punt waar het op hoopte. Cesc Fàbregas viel overigens al na tien minuten uit met een spierblessure: volgens de eerste berichten zal hij vier tot vijf weken uit de roulatie zijn.

De ogen waren zondagavond uiteraard allemaal gericht op Messi, die woensdag geblesseerd uitviel tegen Benfica maar zondag gewoon kon spelen, en de Argentijn stelde niet teleur. De eerste mogelijkheden van het duel waren weliswaar voor Betis, via Salva Sevilla en een vermeende handsbal van Gerard Piqué, maar Messi zette Barcelona na een kwartier spelen op voorsprong. De aanvaller ontving de bal in het centrum van het veld, vond ruimte voor een dribbel naar links en opende de score met een laag schot in de verre hoek. Andrés Iniesta verdubbelde kort hierna bijna direct de marge, maar zijn wippertje werd over het doel getikt door Adrián.

Bij de volgende kans werd de voorsprong wel verdubbeld en weer was het Messi die scoorde. De aanvaller bediende Iniesta en kreeg de bal terug van de balgoochelaar, waarna hij het wereldrecord van Gerd Müller brak. Xavi probeerde even later te scoren met een schot vanuit de tweede lijn, maar hij stuitte op Adrián, die zag hoe Ruben Castro er zeven minuten voor rust voor zorgde dat de spanning terugkeerde in de wedstrijd. De aanvaller omzeilde de buitenspelval, omdat Jordi Alba niet stapte, en bleef oog in oog met Victor Valdés koel in de afronding: 1-2.

Het fanatieke publiek in Sevilla ging er eens goed voor zitten en de fans zagen Betis goed beginnen aan de tweede helft. Een fout van Valdés leverde bijna de gelijkmaker op, maar de keeper kon zijn slippertje herstellen, terwijl hij even later moest ingrijpen bij een inzet van Jorge Molina. Barcelona had het zeker niet gemakkelijk en zwijnde toen Javier Mascherano een corner van Benat tegen zijn eigen paal kopte. Aan de overkant werd Adrián aan het werk gezet door Pedro, die de wedstrijd een kwartier voor tijd had moeten beslissen. Ook nu zag hij zijn schot echter gekeerd worden door Adrián.

Betis bleef in leven en nog geen minuut na de gemiste kans van Pedro kreeg Molina weer een aardige mogelijkheid op de gelijkmaker, maar het schot van de aanvaller was niet zuiver en ging over en naast het doel van Valdés. Het schot van Alejandro Pozuelo was een stuk beter, maar ook niet doeltreffend: Barcelona had weer geluk en Valdés zag de inzet op de lat uiteen spatten. Aan de andere kant raakte vervolgens ook Barcelona het houtwerk: de inzet van Messi werd door Adrián op de paal gebokst, waarna Jordi Alba de rebound op de lat pegelde. Spektakel was er dus voldoende en Barcelona nam de drie punten mee naar huis.