Barcelona is zeer dicht bij ruildeal en neemt afscheid van Griezmann

De kans is levensgroot dat Antoine Griezmann en Saúl Ñíguez van werkgever ruilen. Barcelona en Atlético Madrid zijn zo goed als akkoord over een ruildeal tussen beide spelers, zo verzekert het doorgaans goed geïnformeerde Cadena COPE. Griezmann en Saúl hebben zelf al hun goedkeuring gegeven aan de nakende overeenkomst. Fabrizio Romano bevestigt dat de gesprekken tussen Barça en Atlético in een vergevorderd stadium zijn. Eerstgenoemde club wil een transfersom bovenop de deal.

Griezmann is momenteel op vakantie op Ibiza, waar ook Atlético Madrid-middenvelder Koke na het EK is neergestreken. Griezmann wacht vanaf zijn vakantieadres op het doorslaggevende telefoontje vanuit Atlético Madrid, zo weet het Spaanse radiostation. De Franse aanvaller heeft zijn voormalige ploeggenoten van los Rojiblancos al laten weten dat zijn terugkeer aanstaande is. Griezmann speelde tussen 2014 en 2019 al voor Atlético, alvorens Barcelona hem voor 120 miljoen euro inlijfde.

Atlético Madrid is akkoord met Griezmann, die dertien miljoen euro netto per jaar zal opstrijken in de Spaanse hoofdstad. Voor Barcelona is de ruildeal enorm kostenbesparend: Saúl krijgt in het Camp Nou een jaarsalaris dat bruto twaalf miljoen euro lager ligt dan dat van Griezmann. Daarnaast bespaart Barça zestig tot zeventig miljoen euro aan afschrijvingen op de dertigjarige aanvaller. Saúl is drieënhalf jaar jonger en vertegenwoordigt daarmee waarschijnlijk een hogere transferwaarde.

Voor Barcelona is Saúl een welkome versterking op het middenveld, nadat de komst van Georginio Wijnaldum op het laatste moment afketste. De Catalanen haalden met Memphis Depay en Sergio Agüero al twee nieuwe aanvallers binnen, waardoor het vertrek van Griezmann opgevangen kan worden. Laatstgenoemde kende de nodige aanpassingsproblemen en wist in zijn twee seizoenen bij Barcelona nooit zijn topvorm uit zijn tijd bij Atlético te halen. Griezmann staat op 35 goals en 17 assists in 99 officiële wedstrijden voor Barça.

Saúl kende persoonlijk geen grandioos seizoen bij Atlético Madrid, hoewel hij in veruit de meeste wedstrijden verzekerd bleef van een basisplaats. De middenvelder, die vanuit de jeugdopleiding in 2012 doorbrak in Madrid, speelde in totaal 337 officiële wedstrijden voor Atlético, waarin hij 43 keer scoorde en 19 doelpunten voorbereidde. Saúl liet al eerder doorschemeren open te staan voor een vertrek en werd de voorbije tijd ook gelinkt aan Liverpool.