Barcelona in lage versnelling naar zege

Zonder al te veel inspanningen heeft Barcelona drie punten uit Bilbao weten mee te nemen. De Catalanen hadden aan een doelpunt van Samuel Eto'o voldoende om Athletic met 1-0 terug te wijzen. Het betekende voor de Spaanse topclub een wenselijke aanloop naar de Champions League-ontmoeting in en tegen Basel.

In het San Mamés van Bilbao was er geen wezenlijk verschil tussen de ploegen waarneembaar. De ploeg van Joaquín Caparrós kon Barcelona eenvoudig bijbenen, dat vanwege de komende Europese week eenvoudig te verklaren leek. Zo kregen Lionel Messi en Carles Puyol, die later mocht invallen, door coach Josep Guardiola een rol als reserve toebedeeld.

Athletic miste wat geluk om met een voorsprong de rust in te gaan. Zo lieten David López en Francisco Yeste zien over een uitstekende vrije trap te beschikken. Barça-doelman Victor Valdés kwam echter tijdens beide beproevingen als winnaar uit de bus dankzij een dito aantal reddingen. Andres Iniesta, afgelopen woensdag in België nog succesvol namens Spanje, en Samuel Eto'o waren bij de bezoekers het meest gevaarlijk, maar ook zij konden het broze duel niet openbreken.

Na rust bleef het spelbeeld hetzelfde. Athletic probeerde wel, maar kon geen echte vuist maken. Barcelona ging daarentegen gedecideerd op zoek naar een voorsprong, die er na 63 minuten ook wat onverwacht kwam. Uit het niets stuurde Thierry Henry zijn collegaspits Eto'o richting het doel van Gorka Iraizoz. De Kameroener maakte daarna geen fout en haalde verwoestend uit: 1-0. Dit bleek voor Barça uiteindelijk voldoende om de vijfde competitiezege van dit jaar te behalen.