‘Barcelona heeft eerste optie op begeerde ‘man van 150 miljoen’’

Saúl Ñíguez kwam op het WK van afgelopen zomer geen enkele keer van de bank af, maar de middenvelder van Atlético Madrid liet afgelopen week onder Luis Enrique met doelpunten tegen Engeland en Kroatië zien toch van grote waarde te kunnen zijn voor La Furia Roja. De prestaties van de 23-jarige Spanjaard in het shirt van de nationale ploeg zullen ook door Barcelona met bovengemiddelde belangstelling zijn bekeken, aangezien Saúl naar verluidt al jaren hoog op het lijstje in het Camp Nou staat.

Mundo Deportivo weet donderdag namelijk te melden dat Barça al in 2013 een eerste optie heeft bedongen op het toen nog piepjonge talent. Als onderdeel van de deal die David Villa naar Atlético bracht, kreeg de regerend Spaans landskampioen het recht om ieder bod van een belangstellende club op Saúl en Javier Manquillo te evenaren.

Barcelona is de twaalfvoudig international sindsdien niet vergeten en houdt zijn ontwikkeling al jarenlang scherp in de gaten, met het idee Saúl in de toekomst mogelijk naar Catalonië te halen. De club van trainer Ernesto Valverde staat hierin overigens niet alleen in, aangezien OK Diario weet toe te voegen dat clubs als Real Madrid, Manchester United, Manchester City en Paris Saint-Germain er eveneens over nadenken om volgend jaar zomer een poging te wagen.

Of er een club is die erin gaat slagen om Saúl weg te halen uit het Wanda Metropolitano is overigens nog maar de vraag. De middenvelder tekende vorig jaar een contract met een looptijd tot maar liefst medio 2026 en heeft altijd aangegeven zich gelukkig te voelen bij los Colchoneros. Zijn transferclausule is door die nieuwe verbintenis daarnaast omhooggegaan van 45 miljoen euro naar 150 miljoen en voor Atlético zullen er weinig redenen zijn om genoegen te nemen met een lager bedrag.