Barcelona heeft defensie rond: ‘Hij had meerdere goede aanbiedingen’

Barcelona presenteerde zondagmiddag zijn zevende zomeraanwinst: Thomas Vermaelen. De verdediger kwam over van Arsenal en verbond zich voor vijf seizoenen aan de club uit Catalonië. Sportief directeur Andoni Zubizarreta trok een initieel bedrag van tien miljoen euro uit voor de Belgisch international en is blij met diens komst.

“Hij is gewend om de bal te hebben en hij completeert onze achterste linie”, vertelde de oud-doelman op de persconferentie. “Hij geeft ons ook meerdere tactische opties. Hij heeft veel internationale ervaring en is de aanvoerder geweest bij Arsenal. Ik ben hem dankbaar dat hij voor Barcelona heeft gekozen, want hij had meerdere goede aanbiedingen.” Onder meer Manchester United had belangstelling.

Zubizarreta maakt zich geen zorgen over de ‘blessuregevoeligheid’ van de ex-Ajacied: “Wij hebben daar geen twijfels over en beschikken over een van de beste medische teams van de wereld.” Vermaelen is na Luis Suárez, Alen Halilovic, Jérémy Mathieu, Ivan Rakitic, Marc-André ter Stegen en Claudio Bravo de zevende versterking van de ploeg van Luis Enrique, maar mogelijk blijft het daar niet bij.

“De verdediging is rond. Er is tussen nu en 31 augustus nog tijd om wat te doen op de transfermarkt, maar we zijn tevreden met wat we nu hebben en als er toch nog een buitenkans zich voordoet, dan kunnen we nog een keer toeslaan.” Vicevoorzitter Jordi Mestre legde tijdens de presentatie van Vermaelen uit dat Barcelona aan Arsenal tien miljoen heeft betaald, maar dat daar door variabelen nog vijf miljoen bij kan komen. Als Barcelona de Champions League wint, ontvangen de Engelsen nog eens 3,8 miljoen.