Barcelona greep mis: ‘Zijn afkoopsom was net verhoogd naar 150 miljoen’

Barcelona heeft afgelopen zomer een poging gewaagd om Saúl Niguez los te weken bij Atlético Madrid. In een interview met Onda Cero laat Miguel Ángel Gil Marín, algemeen directeur van de Madrileense club, weten dat hij gebeld werd door Josep Maria Bartomeu, president van Barcelona. De Catalanen waren bereid om diep in de buidel te tasten voor de 23-jarige middenvelder.

“Bartomeu belde me in de zomer”, aldus Gil Marin. “Hij vertelde me dat ze een speler nodig hadden met de eigenschappen van Saúl en dat ze bereid waren om de afkoopsom te betalen. Wat hij niet wist, is dat er drie dagen eerder een nieuw contract was getekend en de afkoopsom van 80 miljoen euro was verhoogd naar 150 miljoen euro.” Saúl was niet de enige middenvelder die Barcelona niet naar het Camp Nou wist te halen. Ook Philippe Coutinho stond op het verlanglijstje. Ondanks meerdere pogingen bleef de Braziliaan bij Liverpool.

Ondanks dat Barcelona afhaakte voor Saúl, is Atlético Madrid nog niet af van de koploper van LaLiga. Na het vertrek van Neymar naar Paris Saint-Germain, heeft Barça de pijlen gericht op Antoine Griezmann. Gil Marin gaat ervan uit dat de Frans international in januari niet vertrek. “Natuurlijk speelt Griezmann in de tweede seizoenshelft voor Atlético”, stelt hij. “De club gaat nu niet onderhandelen en het is praktisch onmogelijk voor welke club dan ook om zijn afkoopsom nu te betalen.”