Barcelona geeft zege weg bij laatste thuisduel van Xavi

Barcelona besliste het titeldebat vorige week al in haar voordeel, maar heeft de laatste competitiewedstrijd van het seizoen niet winnend kunnen afsluiten. Op eigen veld werd het tegen Deportivo la Coruña zaterdagavond 2-2 en daardoor speelde Depor zich veilig. Atlético Madrid gaat als nummer drie de groepsfase van de Champions League in en Valencia mag zich ten koste van Sevilla melden in de play-offronde van het kampioenenbal. Sevilla mag net als Villarreal deelnemen aan de Europa League en onderin het klassement van La Liga viel het doek voor Eibar en Almería.

Barcelona - Deportivo la Coruña 2-2
Barcelona droeg speciale shirts ter ere van Xavi, de 35-jarige middenvelder die zijn laatste competitiewedstrijd voor de club speelde en na dit seizoen naar Al-Sadd vertrekt. Hij kreeg een stormachtig onthaal toen hij het veld betrad en werd vlak voor de aftrap ook met een reusachtig spandoek bedankt door de supporters in het Camp Nou. Het was ook een bijzonder duel voor Thomas Vermaelen, want de verdediger maakte net als doelman Jordi Masip zijn debuut voor los Azulgrana. Al gauw werd duidelijk dat Barcelona niet van plan was om het rustig aan te doen, want na vier minuten lag de al in het doel. Doelman Fabri bokste een voorzet van Jérémy Mathieu weg, maar Rafinha pikte de bal op en zorgde ervoor dat Messi van dichtbij binnen kon koppen: 1-0. De Argentijn maakte daarmee zijn 55e doelpunt in 55 optredens voor Barcelona dit seizoen.

Deportivo moest zich tot verdedigen beperken en had geluk dat na twaalf minuten een doelpunt van Messi vanwege buitenspel werd afgekeurd. Na achttien minuten was Barcelona opnieuw dicht bij een tweede doelpunt: Fabri weerde een schot van Messi af en hield Neymar vervolgens met een geweldige reflex van scoren af. Barcelona gaf in het tweede kwart weinig gas meer en leek tevreden met de voorsprong. Deportivo was onmachtig om het tij te keren en daardoor bleef het tot de rust bij die ene goal van Messi. Na een klein uur pikte de stervoetballer alsnog zijn tweede van de avond mee: Neymar ontving de bal na een kopbal van Pedro Rodríguez, ging alleen op Fabri af, maar toonde zich niet egoïstisch en liet Messi de 2-0 binnen schuiven. Het thuisteam van Luis Enrique leek de overwinning dus wel binnen te hebben.

Xavi bleef ondertussen op zoek gaan naar een doelpunt, maar hij mikte na een uur een vrije trap over. Halverwege de tweede helft kwam Depor plots terug in de wedstrijd: Lucas Pérez kreeg de vrijheid om uit te halen en vond de kruising. De bezoekers uit Galicië kregen weer hoop en schopten het afscheidsfeest van Xavi helemaal in de war, toen zij een kwartier voor het einde op gelijke hoogte kwamen. Een vrije trap van Deportivo belandde in de muur, maar Diogo Salomão kon daarna na wat gerommel succesrijk uithalen. Deportivo hield stand en was vier minuten voor tijd nog getuige van de publiekswissel van icoon Xavi, die werd vervangen door Andrés Iniesta. Barcelona zal zich nu moeten richten op de bekerfinale van volgende week zaterdag tegen Athletic Club. Luis Suárez deed wegens een hamstringblessure overigens niet mee.

Granada - Atlético Madrid 0-0
Onttroond landskampioen Atlético had aan een punt voldoende, om de derde plaats definitief te verkrijgen. Granada wist op zijn beurt dat het bij een overwinning verzekerd zou zijn van een nieuw seizoen op het hoogste niveau, maar bij ieder ander resultaat was het afhankelijk van wat de concurrentie zou doen. Alleen die wetenschap maakte de wedstrijd in Los Cármenes spannend, want goed was het niet wat Granada en Atlético lieten zien. De thuisclub stelde Rubén Pérez op tegen zijn werkelijke werkgever, hetgeen de club volgens de voorwaarden in de huurdeal een kleine vergoeding kostte. Rubén kon Atlético geen pijn doen, al begon Granada wel gretig. Tot uitgespeelde kansen kwam het echter amper voor beide doelen.

In de rust sijpelde het slechte nieuws door bij Granada. Concurrent Eibar greep in de eerste helft namelijk een comfortabele voorsprong tegen Córdoba (3-0) en Deportivo la Coruña stond met 2-0 achter bij Barcelona, dus stond Granada virtueel op degraderen: winst was pure noodzaak. In de tweede helft ondernam Koke als eerste een poging, van respectabele afstand. De ervaren Roberto had het schot echter te pakken. De minuten tikten weg en Granada en Atlético kwamen maar niet tot scoren. De virtuele stand van zaken nam een wending door de gebeurtenissen in Camp Nou, waar Deportivo op gelijke hoogte kwam (2-2) met Barcelona. Gunstig voor Granada, dat zelf maar geen vuist wist te maken tegen Atlético. Het eindigde uiteindelijk gelijk, zonder nadelige gevolgen voor de thuisclub.

Almería - Valencia 2-3
Van tevoren was het voor de thuisploeg duidelijk dat alleen een zege op Valencia de kansen op lijfsbehoud intact zou houden. Tegen de nummer vier van de ranglijst, die zich Sevilla van het lijf diende te houden in de strijd om een Champions League-ticket, ging Almería voortvarend van start: al na negen minuten zette middenvelder Thomas zijn team op een 1-0 voorsprong. Nicolás Otamendi zorgde daarna voor de 1-1, maar Fernando Soriano nam de 2-1 voor zijn rekening. Toch was het bij rust 2-2, want Sofiane Feghouli scoorde in de 45e minuut. Een kwartier voor tijd kwamen los Che op voorsprong, met dank aan het doelpunt van Paco Alcácer. Dat Dani Parejo nog met tweemaal geel uit het veld werd gestuurd, deerde Valencia niet meer, want de 2-3 werd vastgehouden en dus gaat Valencia de Champions League in.

Málaga - Sevilla 2-3
Sevilla deed wat het moest doen in Málaga, waar het geholpen werd door een vroege rode kaart voor Weligton; na nog geen half uur spelen werd de verdediger van de thuisploeg wegens een klap in het gezicht van Kévin Gameiro uit het veld gestuurd en in de tweede helft profiteerden de bezoekers daarvan. José Antonio Reyes maakte er in de 55e minuut 0-1 van en drie minuten zorgde Éver Banega voor de 0-2. Sevilla leek helemaal op rozen te zitten toen Aleix Vidal de 0-3 scoorde. Het tiental van Málaga kwam vervolgens nog wel op 1-3 via Javi Guerra en in blessuretijd tekende hij voor de 2-3, maar verder kwamen los Boquerones niet. Sevilla kan zich overigens nog wel plaatsen voor de Champions League, maar dan moet de Europa League-finale wel gewonnen worden van Dnipro Dnipropetrovsk.