Barcelona doet wat het moet doen bij laagvlieger maar imponeert niet

Barcelona speelde zaterdag met 0-0 gelijk tegen Sevilla en er was de manschappen van trainer Josep Guardiola alles aan gelegen om drie dagen later wel van laagvlieger Granada te winnen. De promovendus, nummer achttien op de ranglijst van de Primera División, verweerde zich zeker in het eerste half uur kranig maar capituleerde bij een vrije trap van Xavi. De middenvelder, die zaterdag het recordaantal competitieduels van Migueli evenaarde en deze hoeveelheid dinsdag voorbij stak (392), zag zijn ploeg echter niet overtuigen.

Barcelona-coach Josep Guardiola posteerde Andrés Iniesta en David Villa op de bank, maar had wel een plekje ingeruimd voor Isaac Cuenca. Guardiola liet de twintigjarige aanvaller vorige week al drie minuten meedoen tegen Viktoria Plzen en dinsdagavond mocht de jongeling zijn debuut maken in de competitie. Veel potten kon de vleugelspeler (de 47ste speler die Guardiola sinds zijn aantreden als hoofdcoach heeft gebruikt) van het tweede elftal in de openingsfase niet breken, behoudens een schotje met zijn rechtervoet langs de verkeerde kant van de paal. Granada werd in het defensief gedrukt, maar had de zaken prima op orde.

Na twaalf minuten was Lionel Messi verantwoordelijk voor het eerste grote wapenfeit van de bezoekers. De Argentijn ontving de bal na een uitstekende aanval, maar prikte het speeltuig rakelings naast het doel van Granada-keeper Roberto. Na een schot van Xavi op de vuisten van Roberto was de volgende grote kans voor Pedro, maar de aanvaller knikte de bal in vrije positie voorlangs.

Op het halfuur moest het dapper verdedigende Granada er dan toch aan geloven en er was een vrije trap voor nodig om dat te bewerkstelligen. Xavi, Dani Alves en Messi schaarden zich achter een vrije trap op dik twintig meter van het doel en het was eerstgenoemde die de bal prachtig in de hoek krulde. Het werd Barcelona, dat nog nooit een competitieduel op dinsdag verloor en sinds 1932 alle uitwedstrijden op dinsdag heeft gewonnen, makkelijker gemaakt toen Jaime Romero zwaar bestraft werd met een tweede gele kaart na een lichte overtreding op Pedro. Laatstgenoemde ging na een contact met de bal wel door zijn enkel heen en moest zich laten vervangen.

Twee minuten voor de uurmarkering werkte Granada-goalie Roberto de bal zeer matig weg en stelde David Villa ploeggenoot Messi in staat zijn doelpunt te maken, maar de bal werd fantastisch van de lijn gehaald door Diego Mainz. Granada liet zich met tien man vaker zien op de helft van Barcelona dan dat het deed met elf, maar het meeste balbezit en de grootste kansen waren voor de regerend landskampioen. Barça, met een zeer matig spelende Messi, mocht nog van geluk spreken dat Alexandre Geijo onterecht buitenspel werd gegeven. In de slotfase kreeg ook Daniel Benítez een tweede gele kaart, waardoor de thuisploeg eindigde met negen. De drie punten zaten in de tas voor de bezoekers, maar Guardiola zal niet tevreden zijn met het vertoonde spel.

Bekijk hier het doelpunt van Xavi: