Barcelona bevestigt vertrek van Junior Firpo naar de Premier League

Junior Firpo verruilt Barcelona definitief in voor Leeds United, zo melden beide clubs dinsdag in een officieel persbericht. Barcelona houdt een bedrag van vijftien miljoen euro over aan de verkoop van de linksback, een bedrag dat over twee termijnen betaald zal worden. Daarnaast is een doorverkooppercentage van twintig procent afgesproken met de Engelse club. De 24-jarige Firpo stond bij Barcelona nog onder contract tot de zomer van 2024. Over een voortijdig vertrek uit het Camp Nou gingen al langere tijd geruchten in verschillende buitenlandse media.

Mundo Deportivo en Sport meldden een week geleden dat Barcelona en Leeds in vergevorderde onderhandelingen waren over Firpo. De vleugelverdediger is zonder problemen door de medische keuring gekomen op Elland Road en na een verplichte periode van zelfisolatie zette hij zijn handtekening onder een contract tot medio 2025. Firpo zal bij zijn nieuwe werkgever het shirt met rugnummer 3 gaan dragen, zo maakt Leeds bekend op de clubsite.

Barcelona moet genoegen nemen met een verlies van drie miljoen euro op Firpo. De Catalanen maakten in de zomer van 2019 een bedrag van achttien miljoen euro over naar Real Betis. Leeds betaalt nu dus vijftien miljoen euro om zijn nog tot medio 2024 lopende contract af te kopen. AC Milan was eveneens in de markt voor Firpo, maar hij raakte mede door de inmenging van manager Marcelo Bielsa overtuigd van een transfer naar Leeds.

Firpo slaagde er in het Camp Nou nooit in om een basisplaats te veroveren, mede door de aanwezigheid van Jordi Alba. De voormalig international van Jong Spanje speelde totaal 41 officiële wedstrijden voor Barcelona. Ronald Koeman deed in het afgelopen seizoen weinig een beroep op hem: achttien keer, waarvan zeven optredens als basisspeler. Met de komst van Firpo speelt Leeds United in op het mogelijke vertrek van Ezgjan Alioski, wiens contract is afgelopen. De international van Noord-Macedonië kan bijtekenen, maar heeft dat vooralsnog niet gedaan.