Barcelona behoudt koppositie na schitterend doelpunt in extremis

Barcelona heeft zijn koppositie in LaLiga ternauwernood behouden. Espanyol leek de uitwedstrijd tegen Real Valladolid vrijdagavond te gaan winnen en daardoor de nieuwe koploper te worden in Spanje, maar dat werd uiteindelijk voorkomen door een laat doelpunt van Daniele Verde: 1-1. Barcelona, dat later dit weekeinde de Clásico tegen Real Madrid speelt, heeft net als Espanyol achttien punten, maar blijft de streekgenoot voorlopig voor op doelsaldo.

Espanyol eindigde vorig seizoen in de Spaanse competitie in de grijze middenmoot, maar onder nieuwbakken trainer Rubi is de ploeg uit Catalonië bezig aan een indrukwekkende opmars. Los Pericos verloren deze voetbaljaargang pas tweemaal in LaLiga en leunen vooral op een sterke defensie: doelman Diego López hoefde in de negen voorgaande competitiewedstrijden slechts zevenmaal te vissen.

Onder het toeziend oog van Ronaldo Luis Nazário de Lima, grootaandeelhouder van Real Valladolid, tekende Borja Iglesias na twintig minuten voetballen voor de openingstreffer. De 25-jarige aanvaller kwam vlak over de middenlijn in balbezit na een onderschepping van Óscar Melendo en produceerde vervolgens van grote afstand een uithaal die doelman Jordi Masip veel te machtig was.

Na de onderbreking werd Espanyol lang op de been gehouden door Diego López. De voormalig keeper van Real Madrid redde in de tweede helft onder meer fraai op een poging van Toni Villa en was er zo mede verantwoordelijk voor dat het bezoek uit Cornellà de Llobregat het doel lang schoon hield. Real Valladolid toonde achter veerkracht en stelde in de blessuretijd via Verde alsnog een punt veilig. De Italiaan krulde een vrije trap op werkelijk schitterende wijze tegen de touwen.