Barça hoeft niet op sympathie van Messi te rekenen

Barcelona kan zijn borst natmaken. Lionel Messi heeft namelijk zijn zinnen gezet op deelname aan de Olympische Spelen. De aanvaller denkt echter niet dat zijn Catalaanse werkgever hem zijn beslissing kwalijk zal nemen, ondanks het feit dat hij daardoor de derde voorronde van de Champions League zal missen.

"Het is mijn beslissing", benadrukt Messi donderdag aan de Spaanse sportkrant Marca. "Een dergelijk evenement maak je normaliter maar één keer in je leven mee. Ik vertrouw erop dat Barcelona begrip heeft voor mijn standpunt. Ik denk niet dat hier een probleem van zal worden gemaakt."

Door de derde plaats in de Primera División moet Barcelona komende zomer via de voorronde een plek afdwingen in de groepsfase van de Champions League. Een misstap zou desastreuze gevolgen hebben voor de financiële huishouding van de club. "De tegenstander is nog niet eens bekend", verdedigt Messi zich. "Daarnaast is het team niet afhankelijk van één speler. Dat zullen de supporters ook wel begrijpen."

Messi wordt volgende maand 21 jaar en móét door Barcelona worden afgestaan volgens de reglementen van de wereldvoetbalbond FIFA, die de clubs verplicht om spelers jonger dan 23 jaar af te staan. Voor de drie toegestane dispensatiespelers is wél nadrukkelijk goedkeuring van de clubs nodig.