‘Balotelli zal niet meer uitgroeien tot een topspits’

Voor Mario Balotelli beginnen de jaren te tellen. De grillige aanvaller werd jarenlang gezien als een groot talent, maar inmiddels is hij alweer 25 jaar oud en meer dan 14 competitietreffers in een seizoen (in 2013/14 bij AC Milan) maakte hij nooit. Het is zeer de vraag of de flamboyante Italiaan zijn belofte nog gaat inlossen; de meeste bezoekers van Voetbalzone denken van niet.

Balotelli kende een dramatisch jaar bij Liverpool met zestien optredens in de Premier League en slechts een doelpunt. Ondertussen had de spits zich compleet onmogelijk gemaakt bij manager Brendan Rodgers, die zijn pupil met alle liefde verhuurde aan diens ex-werkgever AC Milan. Of het in Milaan wel gaat lukken is maar de vraag, want de meeste bezoekers van Voetbalzone denken dat Balotelli niet meer gaat uitgroeien tot topspits.

Op de vraag ‘Zal Mario Balotelli nog uitgroeien tot een topspits’ antwoordde precies 70 procent van de meer dan 15.000 ondervraagden negatief: nee. De rest, 30 procent, heeft nog wel vertrouwen in een heldere toekomst voor de 33-voudig international. Bij AC Milan is trainer Sinisa Mihajlovic de man die ervoor moet zorgen dat Balotelli op het rechte pad blijft.

“Ik heb hem gezegd dat ik mijn fouten onderken en dat ik hem niet teleur zou stellen, wanneer hij me de kans zou geven”, zei Balotelli eerder na zijn terugkeer naar AC Milan. “Dat ik alles geef wat ik in me heb. Dat ik nu een man ben en dat ik geen problemen opzoek. Dat ik iedere beslissing die hij neemt zal accepteren. Deze trainer kijkt je recht in de ogen als hij met je praat en daar houd ik van. Hij kijkt naar de mens, niet alleen naar de sportman. Hij heeft zichzelf kwetsbaar opgesteld door mij te halen en ik ben hem heel wat verschuldigd.”