Balotelli wacht op uitnodiging: ‘Het is aan hem om die te verdienen’

Antonio Conte maakt zaterdag de selectie van de nationale ploeg van Italië voor de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Malta (3 september) en Bulgarije (6 september) bekend. De bondscoach roept Mario Balotelli waarschijnlijk niet op, maar de aanvaller is nog wel in beeld bij i Azzurri.

De 25-jarige aanwinst van AC Milan speelde op 24 juni 2014, in de WK-groepswedstrijd tegen Uruguay (0-1 verlies), zijn laatste interland. “Ik sluit de deuren naar de nationale ploeg voor niemand en het is aan Mario om een uitnodiging te verdienen. Je moet het verdienen om deel uit te maken van de groep. Ik selecteer op basis van prestaties, gedrag en moraliteit”, aldus Conte in de Italiaanse media.

Andrea Pirlo maakt ook nog altijd kans op een invitatie. De middenvelder ruilde Juventus deze zomer in voor New York City FC, maar dat betekent niet dat de icoon niet meer in de gaten gehouden wordt. “Ik blijf hem oproepen zolang hij het verschil blijft maken. Hij is nog altijd een belangrijke speler. Sebastian Giovinco? Hij doet het goed in Canada en zit tegen het niveau aan waarmee hij belangrijk voor ons zou kunnen zijn.”