Balotelli schiet AC Milan langs Palermo, Cavani beëindigt droogte

Mario Balotelli is op dreef. Het 22-jarige toptalent werd door AC Milan overgenomen van Manchester City en sindsdien schiet hij met scherp. Zondag tekende hij tegen het kwakkelende en op trainersgebied onrustige Palermo in zijn zesde competitiewedstrijd voor i Rossoneri voor doelpunt nummer zes en zeven: 2-0. Napoli blijft echter tweede op de ranglijst van Italië, want de achtervolger van Juventus won met veel pijn en moeite van Atalanta. Dankzij een 3-2 zege op Genoa blijft Fiorentina in het spoor.

AC Milan - Palermo 2-0
Sinds zijn komst naar AC Milan maakte Balotelli vijf doelpunten in vijf competitiewedstrijden en zondag maakte hij nummer zes en zeven in zijn zesde wedstrijd. Niet voor het eerst deed hij dat van elf meter (al na acht minuten), maar ook dat is een kwaliteit: in zijn hele carrière nam hij negen strafschoppen en falen deed hij nooit. Overigens lokte Balotelli de penalty zelf uit: hij werd vastgehouden door Salvatore Aronica. Ondanks een prachtige combinatie tussen Kevin Prince-Boateng en Stephan El Shaarawy bleef het tot de rust bij 0-0 en in die tussenstand kwam pas twintig minuten na de onderbreking verandering.

Nadat Milan-keeper Christian Abbiati met twee reddingen zijn ploeg op de been hield (schoten van Josip Ilicic en Paulo Dybala) bemoeide Balotelli zich weer eens met het spel in de vorm van een doelpunt. Bijzonder veel hoefde de spits daar overigens niet voor te doen: de bal viel voor zijn voeten en hij knalde het ding in het dak van het doel. De supporters van AC Milan gingen, mede door de tussenstand op dat moment bij Napoli - Atalanta, uit hun dak, maar het spel werd er in de slotfase niet beter op. AC Milan controleerde en Palermo (met Giuseppe Sannino weer als hoofdtrainer) was simpelweg te zwak om nog iets te forceren.

Napoli - Atalanta 3-2
Zijn laatste doelpunt in de Serie A maakte hij op 27 januari, maar bijna twee maanden later was het weer eens raak voor Edinson Cavani. Na zes competitiewedstrijden, twee Europa League-duels en een interland van Uruguay tegen Spanje kon hij weer juichen, al kreeg hij wel de nodige hulp. De topspits mocht tegen Atalanta namelijk al na drie minuten aanleggen van elf meter, na een overtreding van Luigi Giorgi op Juan Camilo Zúñiga. Napoli verprutste daarna diverse uitgelezen mogelijkheden en mede daardoor kon Atalanta door een eigen doelpunt van Paolo Cannavaro (hij kreeg de bal tegen zijn lichaam aangeschoten door Giacomo Bonaventura) op gelijke hoogte komen.

Omdat Carlos Carmona namens Atalanta even later op de lat schoot gingen de ploegen rusten met 1-1, maar na de onderbreking ging het hard met de doelpunten. Eerst tekende Cavani voor zijn tweede van de middag, even later trok Atalanta-spits Germán Denis de verhoudingen weer recht en acht minuten voor tijd bezorgde Goran Pandev de thuisploeg alsnog drie punten. Dat waren belangrijke punten, want Napoli bleef AC Milan zodoende voor in de rangschikking van de Serie A.

Fiorentina - Genoa 3-2
Fiorentina mikt op een ticket voor de Champions League en kan zich geen misstappen meer veroorloven. Tegen Genoa, dat vecht tegen degradatie, ging het echter bijna fout. La Viola kwam tot twee keer toe op voorsprong, maar gaf die net zo vaak weer uit handen. Alberto Aquilani zag zijn 1-0 na rust ongedaan gemaakt worden door Daniele Portanova, waarna Luca Antonelli twintig minuten voor tijd hetzelfde deed met de 2-1 van Juan Cuadrado. Uiteindelijk was het Genoa-verdediger Mattia Cassani die de helpende hand bood: dertien minuten voor tijd tekende hij met een eigen doelpunt voor de 3-2 van de thuisploeg. Op dat moment stond Genoa overigens met tien man, na rood voor Andrea Bertolacci. De nieuwe voorsprong gaf Fiorentina dit keer niet uit handen, waardoor men zicht houdt op AC Milan en Napoli.