Balotelli maakt rentree in Italiaanse ploeg en concurreert met Pellè

Antonio Conte heeft de selectie van Italië voor de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Kroatië (16 november) en het oefenduel met Albanië (18 november) bekendgemaakt. De bondscoach liet Mario Balotelli in de vorige interlands nog links liggen, maar heeft de aanvaller van Liverpool nu wel opgeroepen. Super Mario speelde op het WK zijn laatste interland.

Balotelli deed op 24 juni één helft mee in de met 0-1 verloren wedstrijd tegen Uruguay en bleef dit seizoen tijdens de duels met het Nederlands elftal (2-0 winst), Noorwegen (0-2 winst), Azerbeidzjan (2-1 winst) en Malta (0-1 winst) thuis. Ondanks dat de spits dit seizoen pas twee doelpunten maakte voor zijn club Liverpool, heeft hij Conte blijkbaar genoeg overtuigd om een nieuwe kans te krijgen.

Ook Graziano Pellè is er weer bij; de spits van Southampton scoorde dit seizoen al negen keer voor Southampton en maakte in zijn debuutwedstrijd voor i Azzurri het enige doelpunt tegen Malta. Conte heeft Manolo Gabbiadini en Stefano Okaka, die een goed seizoen doormaken, niet opgeroepen, maar Roberto Soriano, Emiliano Moretti en Andrea Bertolacci wel. Zij kunnen hun debuut maken. Andrea Pirlo en Lorenzo Insigne zijn er vanwege blessureleed niet bij..

De volledige selectie:

Doel: Gianluigi Buffon (Juventus), Salvatore Sirigu (Paris Saint-Germain), Mattia Perin (Genoa)

Verdediging: Giorgio Chiellini, Angelo Ogbonna (Juventus), Emiliano Moretti (Torino), Andrea Ranocchia (Internazionale), Daniele Rugani (Empoli), Mattia De Sciglio (AC Milan)

Middenveld: Andrea Bertolacci (Genoa), Giacomo Bonaventura (AC Milan), Antonio Candreva, Marco Parolo (Lazio), Matteo Darmian (Torino), Daniele De Rossi (AS Roma), Claudio Marchisio (Juventus), Manuel Pasquel (Fiorentina), Roberto Soriano (Sampdoria), Marco Verratti (Paris Saint-Germain).

Aanval: Mario Balotelli (Liverpool), Sebastian Giovinco (Juventus), Ciro Immobile (Borussia Dortmund), Graziano Pellè (Southampton), Simone Zaza (Sassuolo), Alessio Cerci (Atlético Madrid) en Stephan El Shaarawy (AC Milan)