‘Balotelli is op dit moment onbruikbaar, hij is 15 kilo te zwaar’

Italië startte het Nations League-avontuur vrijdag met een tegenvaller doordat het niet verder kwam dan een 1-1 gelijkspel tegen Polen en na afloop van dat duel was er in het Zuid-Europese land veel kritiek op de prestaties van La Squadra Azzurra. Mario Balotelli was een van de spelers die het moesten ontgelden en zaakwaarnemer Mino Raiola kwam al in het geweer na opmerkingen van Arrigo Sachhi dat de spits spelintelligentie mist. Zbigniew Boniek doet er nu een schepje bovenop door te stellen dat Balotelli in fysiek opzicht totaal uit vorm is.

“Ik zou een speler die vijftien kilo te zwaar is niet het veld in sturen. Ik sprak Sacchi vlak na de wedstrijd en wij zeiden dat de speler totaal niet klaar was voor de wedstrijd. Wat verder belangrijk is in het voetbal is de intelligentie tegenover de rest van het team en ten opzichte van het veld”, vertelde de voormalige middenvelder van onder meer Juventus en AS Roma en huidige voorzitter van de Poolse voetbalbond aan Radio Rai.

“Het spijt me voor Balotelli, want ik kan me een wedstrijd tussen Juventus en Internazionale herinneren waarin hij verwoestend was. Ik heb hem hier echter zien spelen terwijl hij er niet op voorbereid was om op een bepaald niveau te presteren. Het is zijn eigen schuld, een professional kan zichzelf niet zo te kijk zetten onder deze omstandigheden. Om te zeggen dat Balotelli werkte voor het elftal is een regelrechte leugen. Niemand heeft ook gezegd dat hij in een slechte conditie verkeert, ik snap niet waarom dat niet werd opgemerkt. Om een geweldige speler te zijn, moet je altijd topfit zijn. Balotelli is onbruikbaar onder deze omstandigheden”, sluit de Pool af.

Bondscoach Roberto Mancini nam Balotelli na de eerdere kritiek van Sacchi nog in bescherming, maar lijkt ook niet enthousiast te zijn geweest over het optreden van de aanvaller tegen Polen. De spits van OGC Nice behoort namelijk niet tot de wedstrijdselectie voor het duel dat maandag wordt afgewerkt tegen Portugal. Balotelli moet, net als Alessio Cragno, Daniele Rugani, Nicolò Zaniolo, Cristiano Biraghi, Davide Zappacosta en Lorenzo Pellegrini, in Lissabon plaatsnemen op de tribune.