‘Balotelli is onze ploeggenoot, we hebben geen problemen met hem’

In de wedstrijd tegen het Nederlands elftal (2-0) maakten Simone Zaza en Ciro Immobile indruk in de spits van Italië. Mario Balotelli zat verrassenderwijs niet bij de groep, al is de flamboyante aanvaller van Liverpool geschorst voor het EK-kwalificatieduel met Noorwegen en is dat vermoedelijk de reden dat bondscoach Antonio Conte hem niet heeft opgeroepen. Keeper Gianluigi Buffon zegt dat men geen problemen heeft met Balotelli.

“We zijn spelers van de nationale ploeg en Balotelli is onze ploeggenoot”, laat Buffon optekenen in de Italiaanse media. “We hebben geen problemen met hem. We zijn niet zo arrogant om te denken dat we iemand kunnen leren hoe hij moet leven, we zijn immers geen vijftig jaar oud. Er is een bondscoach die bepaalt wat goed is voor de groep, wij spelers hebben daar niets over te zeggen.”

De nieuwe bondscoach Conte wordt gezien als iemand die met een harde hand regeert. “Sommige jonge spelers hebben nog niet de vereiste zelfdiscipline”, zegt Buffon. “Het is onvermijdelijk dat sommige coaches die spelers op de huid zitten. Soms helpt het, kijk maar naar wat ‘harde’ trainers als Louis van Gaal en Fabio Capello allemaal hebben gewonnen in hun carrière. Het is niet de enige weg naar succes, maar het helpt wel.”