Balotelli: ‘Echte kerels komen naar je toe en zeggen het in je gezicht’

Mario Balotelli werd door Cesare Prandelli opgenomen in de Italiaanse selectie voor het WK 2014, maar stelde hevig teleur op dat toernooi. De spits begon in de basis tegen Engeland en droeg met een doelpunt bij aan een 1-2 overwinning, maar de wedstrijd erop speelde hij flets tegen Costa Rica en verloor Italië met 0-1. Ook de derde groepswedstrijd ging verloren: het werd 0-1 tegen Uruguay en Balotelli werd in de rust al gewisseld.

Na het WK in Brazilië verscheen Antonio Conte ten tonele als bondscoach en werd Balotelli niet meer opgeroepen. “Ik begrijp waarom ik er niet bij zit”, zegt de 24-jarige spits, die vooralsnog op 33 interlands en 13 doelpunten voor la Squadra Azzurra blijft staan. “Ik scoor namelijk niet voldoende, terwijl jongens als Graziano Pellè en de anderen dat wel doen. Zij verdienen het dus om opgeroepen te worden, maar ik houd sowieso wel van Italië. Ik kan niets slechts zeggen over de nationale ploeg.”

“Ik zal ook altijd van Italië houden, maar ik moet ook eerlijk zijn en toegeven dat het me wel teleurgesteld heeft, hoe sommige mensen over me gesproken hebben en mij de schuld hebben gegeven na het WK. Ik denk dat ik misschien twee, drie scoringskansen heb gehad in het hele toernooi. Iedereen weet dat ik scoorde tegen Engeland, maar meer zat er ook niet in”, zegt Balotelli terugblikkend in een interview met talkSPORT.

“Zelfs Cesare Prandelli zei vervelende dingen over me. Moet hij dat nou doen, naar de pers lopen en meteen na de wedstrijd over mij praten? Dat had ik niet verwacht en ik heb er ook niets op gezegd, want dat had toch geen nut. Ik denk dat echte kerels gewoon naar je toe komen en het in je gezicht zeggen. Ik ben iemand die dat doet, ik ben oprecht”, zegt Balotelli gekrenkt.