AZ wordt overlopen en vliegt kansloos uit Europa League

AZ is als laatste Nederlandse club gesneuveld in Europa. De Alkmaarders hadden niks te vertellen in het Mestalla, waar gastheer Valencia na PSV ook de tweede Nederlandse Europa League-tegenstander van dit seizoen te grazen nam. Met name verdediger Adil Rami toonde zich scherp. De Fransman tekende in zijn eentje voor een vroege 2-0 voorsprong, waarna Jordi Alba al vroeg in de tweede helft het definitieve oordeel velde. Met een fraai schot bepaalde Pablo Hernández de eindstand op een afgetekende 4-0. Dat is de grootste nederlaag ooit van AZ in Europees verband.

In tegenstelling tot PSV een maandje terug, wist AZ de eerste stormloop van de thuisploeg wel zonder kleerscheuren te doorstaan. De gasten voetbalden zich zonder al te veel problemen onder de druk van Valencia uit en leken daar moed uit te kunnen putten. Als donderslag bij heldere hemel greep de thuisploeg na een kwartier spelen echter toch de leiding. Een kort genomen hoekschop zorgde voor onzekerheid achterin bij AZ, waarna een hoge voorzet van Sofiane Feghouli dodelijk bleek. Doelman Esteban poogde nog wel in te grijpen, maar zag hoe Rami voor hem kroop en de bal met het hoofd in het lege doel knikte.

Na de tegentreffer sloop er enige angst in bij AZ en het op drift geraakte Valencia profiteerde daar vlak na de 1-0 optimaal van. Ook nu bleek een hoge voorzet, dit keer van Tino Costa, de defensie van de Alkmaarders te machtig. Roberto Soldado verlengde tot bij de tweede paal, waar de schijnbaar buitenspel staande Rami zijn tweede in drie minuten tijd liet aantekenen. Het aangeslagen AZ had behoudens een schitterend afstandschot van Adam Maher geen antwoord paraat, terwijl de gastheren het na de 2-0 wel even geloofden. Vlak voor rust schakelde Valencia nog wel een tandje bij en moest Esteban een inzet van Soldado onschadelijk maken en kopte Jonas van dichtbij centimeters naast.

Gertjan Verbeek kreeg het niet voor elkaar om zijn spelers in de rust op te peppen. Na de onderbreking bleef AZ achter de feiten aan hollen en moesten de Alkmaarders lijdzaam toezien hoe de tegenstander juist sterker werd. Een derde treffer kon dan ook niet uitblijven en nadat Esteban Alba nog het scoren had belet en Dirk Marcellis een bal van de lijn werkte was het na tien minuten in de tweede helft inderdaad raak. Nick Viergever leverde slordig in bij de tegenpartij, waarna Feghouli met een scherpe voorzet de voeten van Alba vond. De middenvelder was Marcellis te vlug af en werkte van dichtbij de 3-0 binnen.

AZ kroop meer en meer ineen, terwijl Valencia de ene na de andere fraaie combinatie opvoerde. Gezien de ruime marge nam de noodzaak om voorin gevaar te stichten echter af, waardoor de wedstrijd als een nachtkaars uit dreigde te gaan. AZ richtte zich echter nog enigszins op en kreeg via Martens een kans om er alsnog een wedstrijd van te maken. Doelman Diego Alves verrichte het weinige werk dat hij te doen kreeg echter uitstekend. Terwijl het geloof in een stunt steeds verder wegebde bij AZ boorde Hernández een paar minuten na zijn invalbeurt ook het laatste sprankje Alkmaarse hoop de grond in. Met een geplaatst schot in de bovenhoek tekende hij voor de vierde en laatste treffer van de avond.

Bekijk de samenvatting van Valencia - AZ: