AZ voor rust heer en meester tegen Zweeds kampioen

AZ was na de loting voor de groepsfase van de Europa League niet ongelukkig met de tegenstanders en in de eerste wedstrijd is duidelijk geworden, dat het inderdaad als favoriet voor de groepswinst mag worden beschouwd. Voor eigen publiek maakte het team van Gertjan Verbeek, dat ook in de competitie soepel draait, korte metten met Malmö FF. Een 3-0 voorsprong bij rust werd in de tweede helft verder uitgebouwd en uiteindelijk mochten de bezoekers, dankzij een matig laatste kwart van AZ-zijde, nog een eretreffer maken (4-1).

Jozy Altidore, Rasmus Elm en Adam Maher vonden allen het Zweedse doel voor de onderbreking. Na wat aftasten in de beginfase brak Altidore de score op indrukwekkende wijze open. De Amerikaanse aanvaller, die zich eenvoudig heeft aangepast aan het niveau in Nederland, kreeg de bal in zijn voeten na zwak uitverdedigen van Malmö FF en schoot uit de draai hard en zuiver binnen in de rechter bovenhoek. Tien minuten later, net nadat er een half uur was verstreken, voerde Elm de score verder op tegen de club uit zijn vaderland; dat deed de middenvelder vanaf elf meter.

Roy Beerens ging Ricardinho voorbij op de rand van het zestienmeter gebied en werd neergelegd; Elms strafschop werd vervolgens flink vertraag, maar de speler hield het hoofd koel en schoot beheerst en onhoudbaar binnen in de bovenhoek. Beerens, die geel kreeg voor een vermeende schwalbe, was ook betrokken bij AZ's derde doelpunt in het eerste bedrijf. Hij ging op rechts weer zijn man voorbij en zette voor, waarna de bal bij Maher terechtkwam. Die schoot op doel en zag zijn inzet via een Malmö-speler over de keeper caramboleren.

Vroeg na rust ging het feestje vrolijk verder. Brett Holman deelde mee in de vreugde door met speels gemak de 4-0 te maken. De Australiër werd bij zijn solo amper aangepakt, zag het gaatje in de hoek en schoof de bal gedecideerd binnen. Malmö FF, toch regerend kampioen van Zweden, kwam amper in het stuk voor en di blåe liepen voortdurend achteruit om weerstand te bieden aan de aanvallen van AZ. Aan de overzijde kwam Esteban Alvarado nauwelijks in het stuk voor. De Costa Ricaanse keeper hield in de afgelopen vier wedstrijden van AZ zijn doel schoon, maar een vijfde kwam er niet bij.

Twintig minuten voor tijd tastte invaller Etiënne Reijnen namelijk mis bij een Malmö-aanval en schopte hij zijn tegenstander omver. Ivan Bebek kon niet anders dan Reijnen geel uitdelen en een strafschop toekennen aan de Zweden. Daniel Larsson verzilverde die en liet Alvarado zo weer eens de bal uit het net vissen. De score kwam echter niet meer in gevaar; wel was Johánn Gudmundsson nog dicht bij 5-1. Over veertien dagen wacht de volgende Europese confrontatie voor AZ, uit tegen Metalist Kharkiv. De Oekraïense club stuitte vorig seizoen op PSV in de groepsfase en haalde toen maar één punt uit twee wedstrijden.