AZ vestigt nieuw clubrecord en verstoot Heracles van plaats drie

De opmars van AZ gaat vrolijk verder. Het elftal van John van den Brom won zaterdagavond voor eigen publiek met 4-1 van FC Groningen en vestigt daarmee een nieuw clubrecord: nooit eerder won de club de eerste zeven Eredivisieduels van een kalenderjaar. Clubtopscorer Vincent Janssen was wederom van grote waarde door de openingstreffer voor zijn rekening te nemen. Hij staat nu op een totaal van vijftien goals. AZ is Heracles Almelo, dat zaterdag nog in actie komt tegen PSV, nu voorbij en staat (voorlopig) derde.

FC Groningen had echter reden tot klagen bij het rustsignaal in het AFAS Stadion. De bezoekers hadden in de openingsfase namelijk het betere van het spel en kregen kansen. Oussama Idrissi schoot echter rakelings naast, terwijl een voorzet van Simon Tibling net te scherp bleek voor Michael de Leeuw. Dat AZ na 24 minuten spelen op 1-0 kwam, was dan ook niet per se verdiend. Een hoekschop belandde op het hoofd van Vlaar, waarna Sergio Padt halfslachtig ingreep en Janssen de gelegenheid bood om te scoren.

De bezoekers boden ook daarna aardig partij, maar lieten zich tien minuten later opnieuw aftroeven bij een hoekschop. Uit de kluts kwam de bal voor de voet van Vlaar, die dit keer zelf de trekker overhaalde: 2-0. Het leed had daarna nog erger kunnen zijn voor Groningen: na een overtreding op Ridgeciano Haps in de zestien ging de bal op de stip, maar Padt maakte zijn eerdere misser goed door de strafschop van Markus Henriksen te pakken. Op slag van rust zag Janssen nog een treffer afgekeurd worden wegens buitenspel.

De goede bedoelingen van FC Groningen om er na rust toch weer een wedstrijd van proberen te maken, konden al vrij snel de ijskast in. De defensie van de gasten stond namelijk te slapen op het moment dat de Alkmaarders naar voren oprukten en moest toelaten dat Dabney dos Santos de bal verlengde tot bij Haps, die geen seconde twijfelde en de bal in de hoek schoof, buiten het bereik van Padt. Daarna keerde de hoop weer heel even terug bij Groningen, nadat De Leeuw werd gevloerd in de zestien. Hij schoot de strafschop zelf binnen: 3-1.

Ook daarna liet het elftal van Van de Looi zien dat het niet veel onderdeed voor de thuisploeg, maar twintig minuten voor tijd ging het opnieuw mis bij een hoekschop. Ben Rienstra kopte de bal door tot bij Henriksen, die zich revancheerde voor zijn misser vanaf de strafschopstip en Padt voor de vierde keer op de avond het nakijken gaf. FC Groningen geloofde het daarmee wel en drong niet meer serieus aan, terwijl AZ zich voornamelijk bezighield met temporiseren en de wedstrijd tot een goed einde brengen. Gescoord werd er dan ook niet meer.