AZ vertrekt met opgeheven hoofd uit Europa: ‘Het is eigenlijk ondenkbaar’

Het geniepige doelpuntje waar Dick Advocaat van tevoren op hoopte, bleef donderdagavond uit in Lissabon. De oefenmeester van AZ moest zich daarom neerleggen bij de uitschakeling door Benfica in de kwartfinale van de Europa League. Na de 0-1 nederlaag in Alkmaar gingen de Noord-Hollanders ook in het Estádio da Luz onderuit: 2-0. Een resultaat waar Advocaat mee kan leven. “Het gaat allemaal wat makkelijker bij Benfica, het is ook gewoon een Europese topploeg.”

De 1-0 van Benfica vlak voor rust was funest voor de ambities van AZ, dat in de tweede helft nog wel een goede fase had. “Maar het zat er nooit echt in”, citeerde het ANP. “De jongens hebben gestreden, daar heb ik ze ook een compliment voor gegeven, maar we zijn kwalitatief gewoon minder." Uiteindelijk overheerst bij Advocaat tevredenheid over het Europese avontuur van AZ. "Het is eigenlijk ondenkbaar dat we met deze jongens de laatste acht hebben gehaald. We hebben een fantastisch toernooi gespeeld”, benadrukte de vertrekkende hoofdtrainer van AZ.

''We zijn als enige Nederlandse club ver gekomen, daar mogen we trots op zijn'', zei ook Jeffrey Gouweleeuw. ''Het is geen schande om van zo'n ploeg te verliezen. Natuurlijk weten we dat het verschil groot is, maar thuis hebben we het goed gedaan tegen ze. 'We probeerden uit de counter een goal te maken, maar dat zat er helaas niet in. Benfica heeft gewoon een heel goede ploeg.''