AZ vecht zich tweemaal terug en mag Rotterdam trots verlaten

Excelsior heeft zaterdag verzuimd de eerste driepunter van het seizoen te pakken. De prima spelende club uit Kralingen kwam door Jeff Stans en Tom van Weert tot tweemaal toe op voorsprong tegen AZ, maar dat knokte zich via Markus Henriksen en Robert Mühren beide keren terug tot een gelijke stand (2-2). Uiteindelijk nam AZ ook een punt mee van Woudestein en was het de morele winnaar gezien het wedstrijdverloop. De fans zulen echter hopen dat het thuisduel met Willem II drie punten oplevert.

Tijdens de seizoensouverture capituleerde Excelsior pas in het slot door toedoen van Navarone Foor, maar dit keer was er dus tenminste nog een punt. Het had echter meer kunnen en wellicht moeten zijn. Na een sterke actie van Khalid Karami maakte Stans het al in de negende minuut af voor de 1-0: de middenvelder controleerde de diepe bal van Karami perfect, legde die naar de andere voet en schoot vervolgens laag binnen langs Sergio Rochet. Even leek AZ meteen met het antwoord te komen, maar Henriksen schoot over.

Daarna miste Vincent Janssen van vier meter een kans en dus bleef AZ tegen de achterstand aankijken. Toch stond het al wel weer vlot 1-1. Niemand lette op Henriksen die de zestien meter binnensloop en zomaar de lage voorzet van Guus Hupperts vanaf rechts in de hoek prikte. Excelsior had zo dus maar heel even plezier van de voorsprong, maar bleef sterk spelen. Zo’n tien minuten voor rust resulteerde dat in de hernieuwde voorsprong, tot vreugde van de fans op Woudestein. Van Weert dook bij een vrije schop van Stans op bij de tweede paal en schoot de 2-1 binnen.

AZ kwam voor rust niet meer terug en het duurde tot voorbij het uur, alvorens de ploeg van John van den Brom weer een krachtige vuist maakte. Kort nadat invaller Jordan Botaka een dot van een kans liet liggen -hij schoot over toen Rochet al op de grond lag- sloeg Mühren toe. Zeven minuten nadat hij Dabney dos Santos was komen aflossen, profiteerde hij van het doorzetten van Hupperts en diens handige passje. Mühren scoorde via de onderzijde van de alt en trok de stand opnieuw gelijk voor AZ.

De vermakelijke wedstrijd ging zo op en neer en het was bijna niet te zeggen hoe het zou eindigen. Thom Haye schoot een keer naast, Stans zag op zijn beurt een vrije trap gekeerd worden door de muur en schoot in de rebound links naast. In de laatste fase kopte Sander Fischer nog een keer naast, nadat Van Weert eerder hetzelfde deed. AZ was nog twee keer bij de goal van Filip Kurto gekomen via Janssen. De man die in de voorbereiding alles in goud deed veranderen faalde echter met een stift en een schot over.