AZ sleept met kunst en vliegwerk weer eens drie punten uit het vuur

Was dit de ommekeer voor AZ? De Alkmaarders bivakkeren in de onderste regionen van de Eredivisie, maar vrijwel iedereen vindt dat het team van Gertjan Verbeek te laag staat voor de kwaliteiten in het elftal. Zondag kwamen er eindelijk weer een keer drie punten, al had de ploeg het lastig tegen Heracles Almelo (1-2). Dat kwam vooral door een rode kaart van Thomas Lam bij een tussenstand van 0-2 in het voordeel van AZ.

AZ en Heracles maakten er een leuke openingsfase van en de eerste echt grote kans was voor AZ-aanvaller Steven Berghuis, die de bal over het doel van keeper Remko Pasveer mikte. Niet veel later was het toch raak en het was Markus Henriksen die het moest doen voor trainer Verbeek en co. De Noor was in de laatste wedstrijd voor de interlandonderbreking ook al trefzeker tegen Ajax (2-3 verlies) en nu schoot hij de bal binnen uit een scrimmage.

Nauwelijks drie minuten later lag ook de tweede in het net voor de bezoekers: Mike te Wierik knalde de bal achter zijn eigen keeper. AZ zat op rozen, maar door een rode kaart voor Thomas Lam moest er toch een ander scenario geschreven worden door de ploeg. De talentvolle verdediger ging hard door op Lerin Duarte en scheidsrechter Pol van Boekel gaf direct rood. Voor AZ was het alweer de achtste rode kaart van het seizoen; Verbeek greep in door aanvaller Roy Beerens naar de kant te halen en verdediger Etiënne Reijnen het veld in te brengen.

De spanning was in ieder geval helemaal terug en direct na de pauze maakte Duarte de bedoelingen van de thuisclub duidelijk. Met een knal van afstand zocht hij het doel van Esteban net te hoog en het was het sein voor Heracles om op jacht te blijven gaan naar de gelijkmaker. Toch kreeg ook AZ nog kansjes: Viktor Elm kopte na een vrije trap van Adam Maher maar net langs het doel van Pasveer.

Aan de andere kant bezorgde Reijnen zijn eigen mensen een spannend moment door de bal bijna in eigen doel te werken, terwijl Esteban diverse pogingen van Heraclieden onschadelijk moest maken. De sluitpost keepte een uitstekende wedstrijd en hoewel het piepte en kraakte in de defensie van AZ, liet hij zich niet meer passeren. Voor het eerst sinds 25 januari (1-4 winst bij VVV-Venlo) pakte AZ zodoende weer eens drie punten in de Eredivisie.