'AZ op de tribune voor Negredo'

Álvaro Negredo lijkt bezig aan zijn laatste maanden bij Almería. Niet alleen lonkt het Spaanse nationale elftal voor de topschutter van de Andalusiërs, ook neemt de interesse uit binnen- en buitenland grote vormen aan. Volgens de zaterdageditie van de Diario de Almeria zal een delegatie van AZ, onder leiding van manager technische zaken Marcel Brands, zondagavond aanwezig zijn bij het thuisduel met lijstaanvoerder Barcelona.

Negredo (23) doorliep de jeugdopleiding van Real Madrid, maar kwam niet verder dan Real Madrid Castilla, het reserve-elftal van de hoofdstedelingen. In 65 optredens in de Segunda División maakte de spits in totaal 22 doelpunten. In de zomer van 2007 toonde Almeria interesse en de Madrileen twijfelde geen moment.

In het Estadio Juegos Mediterráneos is Negredo volledig tot wasdom gekomen. In zijn eerste contractjaar, zijn debuut op het hoogste Spaanse niveau, maakte de aanvaller twaalf doelpunten. Dit seizoen staat de teller alweer op zestien stuks. Volgens hoofdtrainer en oud-spits Hugo Sánchez, het grote voorbeeld van Negredo, is zijn pupil na dit seizoen weg. "Mijn oproep is dan ook om zondagavond in groten getale naar het stadion te komen."

In januari werden clubs als Fulham en Portsmouth reeds aan Negredo gelinkt. Volgens diverse Britse tabloids had Portsmouth veertien miljoen euro over voor de Spanjaard, maar de interesse werd nimmer concreet. In Valencia en omstreken gaat het gerucht dat Negredo de opvolger moet worden van David Villa, indien deze komende zomer vanwege de financiële malaise noodgedwongen van de hand moet worden gedaan.

Volgens Diario de Almería is AZ alleen een optie voor Negredo indien de ploeg zich weet te plaatsen voor de komende editie van de Champions League. De interesse van de Noord-Hollanders zou kunnen betekenen dat men serieus rekening houdt met een vertrek van Mounir El Hamdaoui. De topschutter van de Eredivisie werd enige tijd geleden onder andere met Barcelona en het Italiaanse Palermo in verband gebracht.

Spaans elftal
Negredo zou volgens diverse Spaanse media komende week een uitnodiging van Vicente del Bosque kunnen verwachten voor de naderende WK-kwalificatieduels met Turkije op 28 maart en 1 april. De bondscoach van de Europees kampioen zal naar alle waarschijnlijkheid geen beroep doen op Dani Guïza, die vanwege privé-omstandigheden in een dip zit en bij Fenerbahçe nauwelijks aan spelen toekomt.