AZ kan weer geen uitduel winnen en evenaart record

AZ had woensdagavond de kans zich te plaatsen voor de volgende ronde van de Europa League, maar het lukte de koploper van de Eredivisie niet om te winnen van Malmö FF: 0-0. AZ legde met name in de eerste helft een teleurstellende prestatie op de mat en heeft nu vijftien Europese uitwedstrijden op rij niet gewonnen. De club evenaarde daarmee het twijfelachtige record van Ajax, dat tussen 2002 en 2005 eveneens niet tot een winstpartij kwam in Europa.

AZ-trainer Gertjan Verbeek gaf voor de wedstrijd al aan zich vooral op de Eredivisie te focussen en dat werkte blijkbaar door in de hoofden van zijn spelers. AZ maakte namelijk geen beste beurt in het Swedbank Stadion; de Alkmaarders speelden in het eerste bedrijf bijzonder slecht en kwamen in die helft tot welgeteld nul doelrijpe kansen. Tot overmaat van ramp moest vleugelspeler Roy Beerens al na twintig minuten het veld verlaten met een blessure.

Onder het toeziend oog van ongeveer 4000 toeschouwers vielen er wel wat kleine mogelijkheden te noteren voor de pauze, maar die waren allemaal voor de thuisploeg. Aanvalsleider Mathias Ranégie schoot de bal voorlangs, waarna verdediger Pontus Jansson de bal rakelings langs de voor hem verkeerde kant van de paal kopte. Voor de rest speelde het duel zich voornamelijk af op het middenveld en werd vooral Ricardinho in het spel betrokken, al was dat alleen maar omdat de Braziliaan zich telkens schaarde achter de vrije trappen.

AZ kwam na de pauze zowaar aardig uit de kleedkamer en dat resulteerde in een kans voor Jozy Altidore, die de bal na een vrije trap van Rasmus Elm over het vijandelijke doel knikte. Nadat de Amerikaan in de weg liep bij een schot van Adam Maher, was hij tien minuten na rust opnieuw gevaarlijk. Hij schermde de bal sterk af, draaide weg bij bewaker Jansson en vuurde de bal over het doel van Johan Dahlin.

De thuisploeg beet zich een korte periode weer wat vast in de wedstrijd, maar de grootste kansen in het restant van de krachtmeting waren voor de Nederlanders. Maher kreeg misschien wel de beste mogelijkheid. Na een snelle counter kwam het toptalent vrij voor doelman Dahlin te staan, maar hij schoot de bal veel te slap in. In de slotfase perste AZ er zelfs nog een slotoffensief uit op zoek naar plaatsing voor de volgende ronde, maar Celso Ortiz, Charlison Benschop en Maher hadden het vizier niet op scherp staan. AZ heeft plaatsing voor de volgende ronde nog wel in eigen hand en neemt het op 15 december op tegen Metalist Kharkiv.