AZ is net op tijd wakker en voorkomt zeperd in slotfase

AZ is koploper in de Eredivisie en presteerde voorafgaand aan donderdag ook in de Europa League naar behoren. De Alkmaarders leken zichzelf een extreem slechte dienst te bewijzen door in eigen huis, geheel terecht, met 0-2 van Austra Wien te verliezen. Wat de ploeg van Gertjan Verbeek met name in de eerste helft liet zien was absoluut niet best, maar tien minuten voor tijd schrok de ploeg ineens wakker. Dankzij een eigen doelpunt en een kopbal van Pontus Wernbloom werd het nog 2-2.

Hoewel de eerste helft erg slecht was, begon de thuisploeg nieteens beroerd aan de krachtmeting. AZ-trainer Verbeek, die geen plaats in de basisopstelling had ingeruimd voor Jozy Altidore maar Charlison Benschop liet starten, zag Roy Beerens in de openingsfase voor het meeste gevaar zorgen. De buitenaanvaller werd neergelegd in de zestien maar kreeg geen strafschop, terwijl hij niet veel later ook zorgde voor het eerste schotje.

Er leek geen vuiltje aan de lucht, maar het restant van het eerste bedrijf was haast AZ-onwaardig. Niklas Moisander moest aan de noodrem trekken toen Nacer Barazite ontsnapte aan de aandacht. De Fin kreeg geel en doelman Esteban moest de vrije trap uit het doel ranselen. AZ had het waarschuwingsschot ontweken, maar bleek daar niet veel van te hebben geleerd. Een hoekschop van de Oostenrijkers werd door Dirk Marcellis in zijn eigen doel geknikt.

Nog voor de onderbreking zullen de supporters in het AFAS Stadion helemaal morrend op hun stoelen gezeten hebben, want middenvelder Alexander Gorgon zette de tweede op het bord. Barazite kroop weg bij Moisander en legde de bal terug, een eerste inzet werd nog gekraakt maar de rebound werd door Gorgon achter Esteban geknald. Pas zeven minuten voor de pauze tekenden de Alkmaarders eindelijk een keer voor gevaar. Adam Maher ontving de bal van Beerens (na een vlugge counter) en vuurde de bal via de vuisten van Alexander Grünwald over het doel.

Verbeek zal zijn manschappen in de rust stevig hebben toegesproken en dat was te zien. AZ kwam een stuk gemotiveerder uit de kleedkamer. Het speel bleef evenwel slordig en pas twintig minuten voor tijd kreeg de thuisploeg weer een grote kans. Even nadat een doelpunt van Austria werd afgekeurd wegens buitenspel, knikte Rasmus Elm mis na een voorzet van Simon Poulsen. Verbeek bracht jongeling Fernando Lewis in het veld en de aanvaller zorgde indirect voor de 1-2: Peter Hlinka gleed de voorzet achter zijn eigen doelman. Toen Wernbloom zelfs nog een hoekschop tegen de touwen knikte leek een enorme ommekeer nog in het vat te zitten, maar een winstpartij kwam er niet meer. Moisander kreeg nog een tweede gele kaart toen hij een uitbraak van de bezoekers verhinderde.