AZ haalt opvolger voor Hoedt voor neus FC Twente weg uit Deventer

Jop van der Linden verdedigt met ingang van het seizoen 2015/16 de kleuren van AZ. De centrale verdediger beschikte bij Go Ahead Eagles over een aflopend contract en kan zodoende gratis worden overgenomen. Hij tekent een contract voor vier seizoenen bij de club uit Alkmaar, maakt AZ bekend op de officiële website van de vereniging.

Voor Van der Linden wordt AZ na Vitesse, AGOVV, Helmond Sport en Go Ahead de vijfde club in zijn nog relatief prille loopbaan. De 24-jarige stopper, die ook een aantal interlands voor Oranje Onder-19 achter zijn naam heeft staan, maakte in het seizoen 2009/10 zijn debuut in de Jupiler League en speelde sindsdien 178 duels in het profvoetbal.

Van der Linden toonde zich daarin opmerkelijk trefzeker: in die wedstrijden vond hij al 22 keer het net, met het seizoen 2011/12 bij Helmond Sport als absoluut hoogtepunt. In dit jaar scoorde hij liefst negen keer. Hij moet in Alkmaar de opvolger worden van Wesley Hoedt, die in de zomer naar Lazio vertrekt. Ook FC Twente en SC Cambuur hadden interesse.

"Ik kijk terug op drie prachtige seizoenen bij Go Ahead", zegt Van der Linden op de website van Go Ahead. "Ik heb veel meegemaakt; promotie, directe handhaving en nu de strijd om lijfsbehoud. Uiteraard ligt mijn volledige focus nu op laatstgenoemde. Ik ga er alles voor geven Go Ahead als Eredivisionist te verlaten, zodat ik volgend seizoen in de kleuren van AZ weer in de prachtige Adelaarshorst terug kan keren."