AZ en Heerenveen vermaken publiek maar scoren niet

Na de 3-3 van vorig jaar hebben AZ en sc Heerenveen het publiek zondag wederom uitstekend vermaakt. Het treffen in Alkmaar werd dit keer niet opgesierd door doelpunten, maar dat maakte de amusementswaarde er niet lager om. De thuisploeg haalde het einde overigens niet met elf man. Invaller Johann Berg Gudmundsson werd in de slotfase van het veld gestuurd na een harde charge op Marten de Roon. Heerenveen wist echter niet te profiteren van de overtalsituatie.

Beide ploegen ontliepen elkaar nauwelijks. AZ begon enthousiast en had aanvankelijk ook het betere van het spel. Heerenveen bleek echter weinig hinder te ondervinden van de Europese domper van donderdag en greep vervolgens brutaal het initiatief. Tot echt grote kansen leidde dat evenwel niet, al had dat ook te maken met slordigheid voorin. Rajiv van La Parra had bijvoorbeeld tot twee keer toe de mogelijkheid een medespeler in scoringspositie te brengen, maar zijn voorzetten ontbeerden precisie. Pas na een halfuur spelen werd het vervolgens écht interessant.

AZ voerde het tempo en daarmee ook de druk op en dat leverde eindelijk kansen op. Allereerst zette Roy Beerens vanaf rechts voor, maar Maarten Martens zag zijn fraaie inzet achter het standbeen gepareerd worden door Kristoffer Nordfelt. De rebound was vervolgens voor Jozy Altidore, die de lat raakte. Daarmee was het nog niet gedaan. Adam Maher bracht de bal opnieuw in, vond de geheel vrijstaande Altidore, die echter slecht aannam. Een minuut later toonde Erik Falkenburg zich attenter dan de Friese defensie, maar zijn schot vloog hoog over.

Beide ploegen gingen na rust verder waar ze voor de onderbreking gebleven waren. De wedstrijd ontpopte zich tot een heerlijk schouwspel met kansen over en weer. Heerenveen, dat het best uit de kleedlokalen kwam, kreeg de eerste grote kans. Na een prachtige aanval belandde de bal bij Filip Djuricic, die zijn schuiver rakelings langs de paal zag zoeven. AZ antwoordde resoluut: Maher werd diep gestuurd, maar zag zijn inzet gekeerd worden door Nordfelt. Voormalig Heerenveen-middenvelder Viktor Elm was enkele minuten later van dichtbij andermaal in de buurt van de openingstreffer.

Naar mate het duel vorderde nam de vermoeidheid toe en daarmee ook de amusementswaarde. De steeds groter wordende gaten leidden namelijk tot nog meer kansen. Altidore werd uitstekend bediend door Gudmundsson, maar de Amerikaan kreeg de bal verkeerd op zijn schoen, waarmee de kans verkeken was. De laatste tien minuten kwam Heerenveen weer opzetten. Aanleiding was een rode kaart voor Gudmundsson, die onbehouwen doorging op het been van De Roon en terecht van het veld werd gestuurd. Ook het slotoffensief van de Friezen leidde echter niet meer tot de gewenste treffer.