AZ boekt eerste Europa League-zege en heeft overwintering in eigen hand

AZ heeft optimaal geprofiteerd van de nederlaag van Maccabi Tel Aviv bij Zenit Sint-Petersburg. Het team van John van den Brom zegevierde donderdagavond met 0-1 over Dundalk en staat nu tweede in Groep D, met één punt meer dan Dundalk en Maccabi. De Noord-Hollanders spelen de laatste groepswedstrijd in eigen huis tegen Zenit, dat na vijf groepsduels nog geen enkel punt heeft laten liggen.

AZ startte goed aan de wedstrijd. Binnen tien minuten stond de ploeg van Van den Brom op voorsprong. Stijn Wuytens bracht een afgeslagen bal opnieuw voor en Wout Weghorst profiteerde van matig verdedigen bij Dundalk. AZ liet daarna het initiatief aan de Ieren, maar dit zorgde niet voor hachelijke momenten voor het doel van Sergio Rochet.

Het meeste gevaar van Dundalk was afkomstig van Ciarán Kilduff. Na dik een half uur spelen kopte hij het leer over het doel van Rochet en luttele minuten later knikte de aanvaller naast, na een kopduel met Derrick Luckassen. Na de onderbreking deden de ploegen niet veel voor elkaar onder. Een inzet van Muamer Tankovic, die ruim een meter naast schoot, was een voorbode voor een enorme kans voor Weghorst. De spits was het eindstation van een goede aanval, maar Gary Rogers voorkwam de 0-2.

Een tweede treffer van AZ hing in de lucht, maar het zat het team van Van den Brom niet mee. Ben Rienstra had de 0-2 op zijn schoen, maar na een individuele actie ging de bal via Rogers over. Een kwartier voor tijd stond de paal in de weg: Mats Seuntjes deed ter hoogte van de achterlijn net alsof hij een voorzet wilde geven, maar schoot plots op doel én op de paal. Dundalk probeerde nog een gelijkmaker te forceren, maar AZ hield stand en sleepte de eerste Europa League-zege over de streep.