Avontuur van PEC Zwolle in Europa duurt slechts twee wedstrijden

Als winnaar van de KNVB-beker mocht PEC Zwolle dit seizoen instromen in de laatste voorronde van de Europa League. Het trof in Sparta Praag echter een tegenstander van een zwaar kaliber en werd donderdag door de Tsjechen meteen de weg naar de groepsfase ontzegd. Na de 1-1 remise van vorige week in Zwolle eindigde de return in Praag in een 3-1 nederlaag. PEC is dus al na twee wedstrijden klaar met het avontuur over de grens.

Waar PEC zichzelf vorige week tekort deed met de uitslag, viel er nu eigenlijk niet zo gek veel af te dingen op het verlies. Tomás Necid had als eerste de kans te scoren, maar via de doelman verdween de bal naast. Jesper Drost liet eveneens een prima mogelijkheid liggen en stuitte eveneens op David Bicík. Vervolgens kreeg PEC een lesje in effectiviteit, want de Tsjechen benutten hun eerste kans wél meteen en na een mistrap van Maikel van der Werff mocht Ladislav Krejci zomaar de 1-0 maken voor Sparta Praag. Een koude douche voor de Zwollenaren en een welkom begin voor de thuisclub.

PEC moest nog steeds sowieso één keer scoren vanaf dat moment, maar het zat er eigenlijk nooit echt in voor Ron Jans’ elftal. Aangemoedigd door de fanatieke aanhang probeerde het zo nu en dan wel wat, maar het schortte in de afronding. Met de rust in zicht deelde Sparta Praag een flinke tik uit, door ook de tweede echte kans om te zetten in een klinkend doelpunt: een schot van Borek Dockal werd licht aangeraakt en liet doelman Diederik Boer kansloos (2-0). Daarna was het tijd voor Jans om zijn spelers weer te instrueren.

In de tweede helft vocht PEC nog wel, maar na een uur gooide Jakub Brabec de wedstrijd op slot met de derde voor de Praagse formatie. Van zo’n tien meter ramde hij de bal binnen en maakte hij de Nederlandse bezoekers simpelweg kansloos voor een comeback. Wel bezorgde PEC zichzelf nog een kleine pleister op de wond, door de 3-1 aan te tekenen via Stef Nijland, die een penalty benutte na een overtreding op Mustafa Saymak. In het slot raakte Sparta Praag de paal nog. Het zo gehoopte verblijf in de groepsfase van de Europa League bleef achterwege voor PEC, dat in de competitie nog zonder enig puntverlies is. Zondag wacht NAC-uit voor de Overijsselse club.