Atlético maakt karwei af en blijft strijden op drie fronten

Atlético Madrid heeft zich als achtste en laatste ploeg geplaatst voor de kwartfinale van de Copa del Rey. Na het 1-1 gelijkspel van vorige week bij stadsgenoot Rayo Vallecano, maakte de tegenstander van PSV in de Champions League het karwei voor eigen publiek af. Dankzij treffers van Ángel Correa en invaller Antoine Griezmann (twee keer) werd de nummer negentien van de reguliere competitie met 3-0 verslagen.

De bezoekers deden in de eerste helft niks onder voor los Colchoneros, getuige ook de 64 procent balbezit voor Rayo in de eerste 45 minuten. Het verschil zat hem echter in de efficiëntie: waar de gasten slechts tot één serieuze poging kwamen, was Atlético meerdere malen zeer dreigend in de buurt van het vijandelijke doel. Vijf minuten voor rust leidde het tot de openingstreffer van Correa, die de bal vanaf de rand van zestien onbedaarlijk hard via de onderkant van de lat binnen hamerde.

Die 1-0 bleef lange tijd staan, waardoor het billenknijpen bleef voor de thuisfans. Eén treffer van Rayo zou genoeg zijn geweest voor een verlenging, waardoor de spanning tot aan de slotfase volop aanwezig bleef. Tien minuten voor tijd maakte Griezmann daar echter een einde aan. Een scherp aangesneden hoekschop sprong eerst van het lichaam van de spits af, maar met een ultieme krachtsinspanning werkte Griezmann de bal met een halve omhaal alsnog over de lijn. In blessuretijd tekende hij ook nog voor de 3-0.

Door de uiteindelijk toch nog forse nederlaag kan het dappere Rayo Vallecano zich vanaf nu volledig gaan richten op de strijd tegen degradatie. Atlético blijft op drie fronten actief en verdwijnt in de pot voor de loting voor de kwartfinales. Daarin wacht mogelijk Valencia, dat eerder op de avond met 0-3 zegevierde bij Granada. Los Che hadden de thuiswedstrijd vorige week ook al met 4-0 gewonnen.