Atlético kopt weer raak en vergroot fenomenale reeks in eigen huis

Atlético Madrid was zondagmiddag, daags na de overwinningen van Real Madrid en Barcelona, verplicht om te winnen. De ploeg van trainer Diego Simeone stelde voor eigen publiek niet teleur: Espanyol werd met een 2-0 nederlaag naar Catalonië teruggestuurd. Atlético Madrid is in competitieverband al 24 thuisduels (18 overwinningen en 6 remises) op rij ongeslagen; de langste reeks van alle Primera División-clubs.

De eerste helft leek doelpuntloos te eindigen, maar een geweldige kopbal van Tiago Mendes bracht het scorebord vlak voor rust in beweging. Na een voorzet van Gabi zette de Portugees zijn hoofd tegen het leer en werd Kiko Casillas in de verre hoek verslagen: 1-0. Daarmee kwam er een einde aan de ongeslagen recordreeks van de doelman: 312 minuten. Voor Atlético was het alweer een kopdoelpunt; zeven van de laatste tien competitietreffers waren met het hoofd.

Hoe Espanyol het ook probeerde, de voorsprong van Atlético kwam nimmer in gevaar. De ploeg van Simeone slaagde er echter niet in om de wedstrijd in het slot te gooien. Mario Mandzukic liet een goede kans liggen en Antoine Griezmann raakte de paal. Het was Mario Suárez die voor de bevrijdende 2-0 zorgde. Na een acrobatische inzet van José Maria Giménez werkte Suárez de bal in het doel; het was voor de middenvelder zijn eerste doelpunt in ruim twee jaar. Door de zege blijft de achterstand van Atlético op Real Madrid een punt bedragen. De nadelige marge op lijstaanvoerder Barcelona bedraagt vijf punten.