Aston Villa verrast bij Liverpool en schuift op naar tweede plaats

Aston Villa lijkt zich de laatste tijd heerlijk thuis te voelen op Anfield. De ploeg uit Birmingham speelde vorig seizoen gelijk in de uitwedstrijd bij Liverpool, wist in het seizoen daarvoor te winnen en dat lukte zaterdagavond opnieuw. Dankzij een doelpunt van Gabriel Agbonlahor won Villa met 0-1 van the Reds en de ploeg van Paul Lambert staat nu tweede in de Premier League, achter koploper Chelsea. Brendan Rodgers weet dat er nog werk aan de winkel is voor zijn Liverpool.

Ron Vlaar ontbrak wegens een blessure bij Villa, terwijl Leandro Bacuna genoegen moest nemen met een plek op de bank. Vanaf die positie zag hij zijn ploeg een heel aardige eerste helft spelen: Liverpool kreeg in de zesde minuut weliswaar de eerste kans, via Lazar Markovic die de bal net naast kopte, maar verder stelde de thuisploeg erg teleur. Villa kwam binnen tien minuten op voorsprong, toen Philippe Senderos na een hoekschop op een rood shirt kopte en Agbonlahor (die deze week nog zijn contract bij de club verlengde) de rebound binnen kon werken.

Villa werd met dit doelpunt beloond voor de goede start en Senderos maakte er bijna zelfs 0-2 van, maar kopte geheel vrijstaand over. Tien minuten later had de verdediger geluk dat hij op het veld mocht blijven staan, toen hij Mario Balotelli neerhaalde terwijl hier helemaal geen bal in de buurt was. Scheidsrechter Lee Mason en zijn assistenten hadden de merkwaardige overtreding niet gezien, waardoor Senderos geen kaart kreeg en met een blok kon voorkomen dat Adam Lallana zijn debuut voor Liverpool opluisterde met de gelijkmaker. Aan de overkant kreeg Senderos ook nog een kans, maar de verdediger kon nu niet snel genoeg reageren, waardoor het bij 1-0 bleef.

Liverpool liet te weinig zien in de eerste vijfenveertig minuten en Rodgers wist dat er na rust uit een ander vaatje getapt moest worden. De coach vond het niet nodig om al te wisselen en met dezelfde 22 spelers binnen de lijnen als voor rust voerde Liverpool de druk wat op, maar echt grote kansen op de gelijkmaker bleven uit. Een kwartier na rust besloot Rodgers Raheem Sterling, de man in vorm die eigenlijk rust zou krijgen met het oog op de start van de Champions League, in het veld voor Lallana. Later kwamen ook Rickie Lambert en Fabio Borini nog in de ploeg bij Liverpool.

Rodgers wisselde aanvallend en Liverpool ging ook zeker op jacht naar de gelijkmaker, maar Villa miste Vlaar niet en verdedigde uitstekend. Brad Guzan hoefde eigenlijk maar nauwelijks in te grijpen, al werd hij acht minuten voor tijd wel gepasseerd: Villa had nu geluk dat de inzet van Philippe Coutinho op de paal uiteen spatte. Coutinho zorgde hierna voor nog meer gevaar en ook Dejan Lovren kwam nog in de buurt van een doelpunt, maar Liverpool scoorde niet en ging dus voor de tweede keer dit seizoen (na de eerdere nederlaag bij Manchester City) onderuit.