Aston Villa kan Crystal Palace in typisch bekerduel niet verschalken

Aston Villa is nog niet zeker van een plaats in de kwartfinales van de FA Cup. De ploeg van Martin O’Neill speelde op bezoek bij Crystal Palace een typische Engelse bekerwedstrijd, met veel strijd en hoge ballen, maar wist zich niet langs de nummer negentien van de Championship te worstelen. Op een drijfnat veld werd er vier keer gescoord (2-2), waardoor beide ploegen op herhaling moeten.

Het waren de standaardsituaties die het duel op Selhurst Park kleur gaven. De thuisploeg kwam na een klein half uur op voorsprong uit een hoekschop, genomen door Darren Ambrose. Brad Friedel dacht de bal simpel weg te kunnen boksen, maar had niet gerekend op Johannes Ertl, die de score opende met een harde kopbal. Tien minuten later viel de gelijkmaker, uit een vrije trap van Stewart Downing. James Collins verlengde met succes.

De wedstrijd golfde vervolgens op en neer, met kansen voor beide ploegen, en uiteindelijk kwam Crystal Palace weer op voorsprong. Twintig minuten voor tijd mocht Ambrose van ruim dertig meter aanleggen en de middenvelder besloot om zo hard mogelijk op doel te schieten. Vanwege de grote afstand leek Friedel de poging wel te kunnen pakken, maar omdat het schot zo hard was en nog een beetje zwabberde, werd de Amerikaan toch geklopt.

Kort hierna was Ambrose, de man van de wedstrijd aan Palace-kant, ook dichtbij de beslissing. De middenvelder won het kopduel van Collins en passeerde Friedel, maar zag zijn poging op de lat terecht komen. Villa bleef in leven en ging op jacht naar de gelijkmaker, waar het via John Carew een enorme kans voor kreeg. De Noor kopte van dichtbij echter op Julian Speroni, die de bal corner kon tikken. Uit deze hoekschop verzorgde Stilian Petrov het slotakkoord, waardoor beide ploegen op herhaling moeten.