Assist en blessure Pieters bij zege Stoke City op Vlaar en Bacuna

Stoke City gaat een rustig seizoensslot tegemoet. Het elftal van Mark Hughes won zondag met 1-4 bij Aston Villa en lijkt daardoor definitief van degradatiezorgen verlost. Erik Pieters deed ondertussen wat bondscoach Louis van Gaal van zijn potentiële linksbacks vraagt: de verdediger van the Potters had met een assist bij de 1-2 van Peter Crouch een wezenlijk aandeel in de overwinning. In de slotfase viel hij geblesseerd uit.

Het zag er aanvankelijk niet naar uit dat de bezoekers uit Stoke met de volle buit zouden vertrekken. De thuisploeg begon goed en nam al na vijf minuten de leiding. Fabian Delph bezorgde de bal bij Christian Benteke, die vervolgens hoog en gedecideerd afrondde. Aston Villa, waar Ron Vlaar, Leadro Bacuna en Karim El Ahmadi vanaf het begin hun opwachting mochten maken, was echter niet bij machte om die voorsprong te verdedigen.

Binnen een tijdsbestek van twintig minuten gaven de gastheren alles weg. Peter Odemwingie tekende na twintig minuten spelen op aangeven van Crouch voor de gelijkmaker en vier minuten later was de lange spits zelf trefzeker. Pieters zette uitstekend door op de linkervleugel en legde perfect terug op Crouch, die vanaf een meter of elf onhoudbaar binnen schoot. Een kwartier later was het weer raak: Vlaar kon een pass richting Steven N'Zonzi niet onderscheppen en moest lijdzaam toezien hoe de Fransman vervolgens afrondde.

In de tweede helft kon Aston Villa weinig uitrichten en was het Stoke dat in de slotfase nogmaals doel trof via Geoff Cameron. Smetje was het uitvallen van Pieters, die zich na een botsing met Marc Albrighton moest laten vervangen door Marc Muniesa. Het is vooralsnog onduidelijk in hoeverre dat euvel gevolgen heeft voor de rest van zijn seizoen én een mogelijk WK. Vorige week viel Pieters ook geblesseerd uit, maar dat bleek achteraf mee te vallen.