AS Roma dreigt door dramatische helft verder achterop te raken

AS Roma is in Italië de enige ploeg die Juventus nog kan bijhouden in de Serie A, al was het verschil na de twintigste speelronde alweer zeven punten. Dat kunnen er zondag negen worden, want AS Roma liet zaterdag in eigen huis punten liggen tegen Empoli. Een dramatische eerste helft lag ten grondslag aan het puntverlies van AS Roma, dat speelde zonder de geblesseerde Kevin Strootman en ook nog zonder miljoenenaanwinst Seydou Doumbia: 1-1.

Laagvlieger Empoli had toch geen lastige tegenstander mogen zijn voor de titelkandidaat, maar door een dramatische eerste helft voor AS Roma werd het dat wel. De thuisploeg moest na 25 minuten afscheid nemen van Juan Manuel Iturbe, die het veld moest verlaten met een knieblessure. Niet veel later kwamen de bezoekers ook nog eens op voorsprong, toen Riccardo Saponara omver werd gelopen door Kostas Manolas.

De Griekse verdediger van AS Roma kreeg voor die actie een rode kaart en Empoli kreeg ook nog eens een strafschop. De 35-jarige Massimo Maccarone, vooral bekend van zijn periode bij Middlesbrough, benutte het buitenkansje door keeper Morgan De Sanctis de verkeerde kant op te sturen. Vlak voor rust kreeg AS Roma toch nog goed nieuws, want net als Manolas moest ook Saponara van het veld. De middenvelder van Empoli kreeg zijn tweede gele kaart, omdat hij de bal volgens de scheidsrechter met zijn arm had geraakt.

AS Roma ging na rust op zoek naar de gelijkmaker en zou die al snel krijgen. De bal belandde na een prima aanval via Miralem Pjanic bij Maicon, die het ding in de verre hoek werkte. Dat was voor i Giallorossi het sein om door te drukken voor de winnende goal, maar die zou niet vallen. Davide Astori was er nog het dichtst bij, maar met zijn steenharde kopbal raakte hij de lat. Het bleef dus 1-1 en daardoor kan Juventus, dat zondag bij Udinese speelt, verder uitlopen.