AS Monaco bevestigt ontslag Kovac; opvolger staat in startblokken

Niko Kovac is officieel ontslagen als trainer van AS Monaco, zo maakt de club zaterdagavond bekend via de officiële kanalen. De trainer, die de Monegasken afgelopen seizoen naar de derde plek leidde, wordt vanwege de tegenvallende prestaties de laan uitgestuurd. Het is het tweede trainersontslag in de Ligue 1 deze week, daar Troyes donderdag al afscheid nam van Laurent Battles. Kovac wordt bij Monaco zeer waarschijnlijk opgevolgd door Philippe Clement, melden Belgische media.

Kovac kende een vrij goed eerste seizoen met Monaco en deed tot aan het slot van de competitie mee om het kampioenschap. Uiteindelijk moest de Kroatische coach met zijn ploeg zijn meerdere erkennen in landskampioen Lille OSC en nummer twee Paris Saint-Germain. Het huidige seizoen begon voor Kovac met een enorme domper, toen Monaco er in augustus niet in slaagde om het hoofdtoernooi van de Champions League te bereiken. In de play-offs was Shakhtar Donetsk net te sterk, onder meer omdat Myron Boadu in de slotwedstrijd de paal raakte.

Monaco was daardoor veroordeeld tot de groepsfase van de Europa League en won zijn poule door af te rekenen met Real Sociedad, PSV en Sturm Graz. In de nationale competitie draait het echter al het hele seizoen niet en momenteel wordt een teleurstellende zesde plek bezet. Koploper Paris Saint-Germain staat met liefst zeventien punten verschil op een straatlengte afstand. Voor Boadu zal het ontslag van Kovac als een teleurstelling komen. De afgelopen zomer van AZ overgekomen spits heeft het uiterst lastig bij Monaco en kwam pas 2 keer tot scoren in 25 optredens voor les Rouges et Blancs. Toch behield Kovac het vertrouwen in Boadu, die vrijwel iedere wedstrijd op minimaal een invalbeurt kon rekenen.

Het Laatste Nieuws meldt ondertussen dat Clement op weg is naar Monaco om de ontslagen Kovac op te volgen. De huidige trainer van Club Brugge heeft van de Belgische clubleiding toestemming gekregen om te onderhandelen met de Monegasken. Verwacht wordt dat hij drie assistenten meeneemt: Johan Van Rumst, Jonas Ivens en Frederic De Boever. Ook Club Brugge hoopt op zijn beurt snel een vervanger aan te trekken. Rik De Mil en Carl Hoefkens zullen tot die tijd de honneurs waarnemen bij de huidige nummer twee van de Pro League.