Arteta voorkomt crisis bij Arsenal, Jol na boeiend slot naar remise

Arsenal heeft na twee achtereenvolgende nederlagen ternauwernood een crisis weten te bezweren. De ploeg van Arsène Wenger had alle mogelijke moeite met hekkensluiter Queens Park Rangers, maar Mikel Arteta bracht redding. De Spanjaard tekende zes minuten voor het slotsignaal voor de enige treffer van de wedstrijd en dankzij de treffer van Arteta, die niet goedgekeurd had mogen worden, behouden the Gunners de aansluiting met de subtop. Martin Jol morste met zijn Fulham punten: op bezoek bij Reading werd het na een spectaculaire slotfase 3-3.

Arsenal - Queens Park Rangers 1-0
De wedstrijd in het Emirates Stadium was voor twee Gunners sowieso al winst: Bacary Sagna en Jack Wilshere maakten na een lange periode van afwezigheid hun rentree voor Arsenal. De twee deden het degelijk in de Londense derby, al was het Wilshere aan te zien dat hij fysiek nog niet helemaal de oude is. Bovendien werd de middenvelder een paar keer stevig aangepakt in de duels. Hij hield het uiteindelijk dik een uur vol en maakte toen plaats voor Theo Walcott. Qua kansenverhouding was het tot aan dat moment al meestentijds een treurig schouwspel geweest.

Olivier Giroud kon in minuut acht net niet binnentikken na een redding van Júlio César op een (van richting veranderde) poging van André Santos. Luttele minuten later kopte Aaron Ramsey, die verder onthutsend zwak speelde namens Arsenal, de bal op de deklat. Queens Park Rangers had niet veel in te brengen tegen het goede begin van de stadsgenoot, maar kwam steeds beter in de wedstrijd. Echt grote mogelijkheden creëerde men echter niet, of het moest de afgekeurde treffer van Junior Hoilett zijn. Door buitenspel ging die goal niet door.

Arsenal, dat de barrière van 250 minuten zonder doelpunt slechtte, bleef voorin kwakkelen: tekenend was de keiharde bal over van Santi Cazorla in kansrijke positie. Stéphane M’Bia trapte tien minuten voor tijd Thomas Vermaelen zomaar na en mocht inrukken met rood. De man meer-situatie die daardoor ontstond werd uitgebuit door Arsenal: Júlio César hield zijn team op de been met twee heerlijke reddingen, maar capituleerde na die tweede save alsnog voor een inzet van Arteta. Zijn goal had echter afgekeurd moeten worden wegens buitenspel. In een tumultueuze slotfase kwam Arsenal nog een keer goed weg bij een gemiste kans voor Jamie Mackie.

Reading - Fulham 3-3
Mede-hekkensluiter Reading leek voor Martin Jol en Fulham een uitstekende opponent om de positie in de subtop van de Premier League te consolideren, maar the Royals werkten daar niet aan mee: Mikele Leigertwood hielp de thuisploeg na 26 minuten spelen met een fantastische knal aan de leiding. Na een uur spelen verstevigden de bezoekers echter de grip op de wedstrijd en dat resulteerde in een prachtig gelijkmaker van Bryan Ruiz, die de bal via de onderkant van de lat binnen wipte.

De voormalig Twentenaar had ook een belangrijk aandeel in de tweede treffer die niet veel later volgde. Zijn hoekschop werd namelijk binnengekopt door Chris Baird: 1-2. Daarmee was de beer los. Garath McCleary tekende vijf minuten voor tijd voor de 2-2, maar Dimitar Berbatov leek de gasten alsnog de zege te bezorgen: met een geplaatst schot in de verre hoek hielp hij Fulham weer aan een voorsprong Het bleek wederom niet genoeg: Hal Robson-Kanu zorgde in blessuretijd met een intikker alsnog voor een puntendeling.

Wigan Athletic - West Ham United 2-1
The Latics, met Ronnie Stam opnieuw de gehele wedstrijd op de bank, maakten verrassend een einde aan de opmars van West Ham. De Londenaren klommen tot in de subtop, maar gingen nu onderuit in een uitwedstrijd. Iván Ramis brak de wedstrijd binnen tien minuten op heerlijke wijze open, door een hoekschop vanaf links in één keer op de pantoffel te nemen: zijn inzet verdween op geweldige wijze in de bovenhoek. Direct na rust volgde de 0-2 van James McArthur na matig verdedigen bij de bezoekers, voordat West Ham in het slot nog de eretreffer maakte via James Tomkins. Wigan klimt twee plaatsen en staat nu veertiende.

Aston Villa - Norwich City 1-1
Aston Villa, met het drietal Ron Vlaar, Karim El Ahmadi en Brett Holman in de basis, hield een punt over aan de thuiswedstrijd tegen Norwich City, de oude club van trainer Paul Lambert. The Canaries, die Arsenal vorige week met 1-0 klopten, maakten tien minuten voor tijd de achterstand goed via Michael Turner. Op aangeven van Wesley Hoolahan draaide hij de verdiende 1-1 binnen langs Brad Guzan. De score was voor rust geopend door Christian Benteke: hij scoorde na een pass van Joe Bennett te controleren en die binnen te schieten. Bennett dupeerde Villa vervolgens met zijn tweede geel, kort na rust. Norwich bleef daarna jagen op de gelijkmaker en die kwam uiteindelijk ook.

Stoke City - Sunderland 0-0
De nummers dertien en veertien van de rangschikking maakten er bepaald geen spektakelstuk van. Echt grote mogelijkheden vielen er lange tijd niet te bespeuren in het Britannia Stadium en pas in de slotfase werd het interessanter. Steven Fletcher appelleerde voor hands nadat zijn inzet werd gekeerd door Robert Huth, en diezelfde Huth was niet veel later eveneens in de buurt van de openingstreffer. Zijn kopbal werd echter knap gepakt door doelman Simon Mignolet, die in blessuretijd nogmaals een cruciale ingreep deed en zo een punt redde voor de gasten uit Noord-Engeland.