Arteta countert werkwijze Arsenal: ‘Leeftijd is niet het belangrijkste’

Arsenal geeft spelers die ouder dan dertig jaar zijn normaal gesproken kortlopende contracten, wanneer het op verlenging aankomt. Het liefst binden the Gunners hun jonge spelers voor de lange termijn en oude spelers juist voor een jaar, om dan halverwege weer te gaan praten over een nieuw contract. Mikel Arteta, die zelf tot de laatste categorie behoort, is het daar niet helemaal mee eens.

De 31-jarige Spanjaard stapte in de zomer van 2011 over van Everton naar Arsenal. Hij tekende toen voor vier seizoenen en ligt nu dus nog een jaar vast in Londen. Arsenal wil met hem praten over een nieuw contract, dat uiterlijk tot medio 2016 zal lopen: een verlenging van één jaar dus, conform de werkwijze van de club. Arteta zelf zegt, zonder daarbij de club te in diskrediet te willen brengen, dat hij dat zelf anders zou doen.

“Ik kijk niet naar leeftijd”, aldus de middenvelder. “Of het nu om Tomás Rosický gaat of Jack Wilshere, ik zou veel andere zaken beoordelen voordat ik naar leeftijd kijk. Iemand met ervaring is juist een waardevolle component van een selectie. Ik vind iemand die 125 wedstrijden in drie seizoenen tijd heeft gespeeld een stuk waardevoller, dan iemand die 20 jaar oud is en 25 wedstrijden speelde in diezelfde periode.”

“Maar dat is mijn mening”, benadrukt Arteta in gesprek met The Guardian. “Ik snap de manier waarop de club er naar kijkt ook goed. Maar ik weet wat ik in huis heb en het gaat er dus om dat je de goede balans vindt tussen de verschillende opvattingen. Dat moeten we analyseren en daar moeten we over praten”, aldus de Spanjaard. Binnenkort zal hij het gesprek aangaan met de club.