Arshavin: ‘We hebben de kwaliteiten om eerste worden in Groep B’

Rusland werd zondag tijdens de loting voor de EK-kwalificatie ingedeeld in Groep B met Slowakije, Ierland, Macedonie, Armenie en Andorra. De Russen, die zich niet kwalificeerden voor het WK, zijn de favoriet in Groep B volgens sterspeler Andrei Arshavin. De aanvaller van Arsenal gaf zijn toelichting op de loting via zijn eigen website. “Wij hebben de kwaliteiten om als eerste te eindigen in deze groep.”

Toch benadrukte Arshavin dat Rusland niet zomaar de kwalificatiereeks goed zal doorlopen. “Er is bewezen dat wij van iedere tegenstander kunnen verliezen.” De aanvaller van Arsenal ging met Rusland onderuit tegen Slovenië, waardoor de Russen niet in Zuid-Afrika actief zullen zijn. Arshavin was zwaar teleurgesteld na dat debacle en zei zelfs tegen zijn Arsenal-trainer Arsène Wenger dat hij even niet aan voetbal kon denken.

Bondscoach Guus Hiddink benadrukte na de loting de favorietenrol van zijn selectie. “Het feit dat Rusland in pot één zit betekent dat wij de favoriet zijn”, zei Hiddink. “Daar lopen we niet voor weg.” De Russen zitten daarmee in een andere situatie dan voor de WK-kwalificatie, toen Duitsland als groepshoofd in de groep zat. Rusland redde het uiteindelijk niet. “Ik sluit m’n ogen niet voor dat falen. Om nu achterover te gaan leunen omdat we toevallig favoriet zijn zie ik niet zitten. Echt niet.”