Arsenal zegeviert maar verliest mogelijk Van Persie

Arsenal heeft zaterdagmiddag het bezoek aan Blackburn Rovers met een 1-2 overwinning afgesloten. Daarmee revancheerde de ploeg van Arsène Wenger zich voor de nederlaag van afgelopen seizoen op Ewood Park. Domper op de zege was het vroege uitvallen van Robin van Persie. Het is voor de Londenaren pas de tweede keer in zes seizoenen tijd dat men in de eerste drie speeldagen niet tegen een nederlaag aanloopt.

In een aantrekkelijke eerste helft hielden beide ploegen elkaar in evenwicht. Na vier minuten spelen kreeg Abou Diaby een mogelijkheid, maar zijn inzet belandde door toedoen van Vincenzo Grella en Paul Robinson niet in het doel. Vijf minuten later stond Cesc Fàbregas, die dit seizoen voor het eerst in de basis stond, een treffer van de thuisploeg in de weg. De aanvoerder van de Londenaren haalde een kopbal van Ryan Nelsen van de lijn. Blackburn Rovers zette meer druk maar Christopher Samba kon Manuel Almunia tot tweemaal toe niet verschalken.

Na twintig minuten nam Arsenal de leiding. Robin van Persie ontving de bal van Andrei Arshavin en bracht Theo Walcott in stelling. De jongeling schoot de bal in de verre hoek achter Robinson: 0-1. De voorsprong van The Gunners duurde slechts zeven minuten. El-Hadji Diouf was Laurent Koscielny te slim af en uit diens voorzet werkte Mame Biram Diouf de gelijkmaker binnen: 1-1. Arsenal kreeg vlak daarna nog een domper te verwerken. Na een charge van Phil Jones op zijn enkel moest Van Persie zich laten vervangen door Marouane Chamakh.

Vijf minuten na de onderbreking kwam Arsenal opnieuw op voorsprong. Een schot van Fàbregas kwam via Walcott terecht bij Arshavin, die wel raad wist met de bal: 1-2. Het spel golfde vervolgens heen en weer. Een inzet van Chamakh werd van richting veranderd, terwijl Nikola Kalinic te hoog mikte. David Dunn, die in zijn loopbaan de meeste treffers tegen Arsenal maakte (vijf), had acht minuten voor het einde ook een mogelijkheid. Zijn inzet was echter een prooi voor Almunia.

In de slotfase zocht de ploeg van Sam Allardyce tevergeefs naar de gelijkmaker. De verdediging van Arsenal hield goed stand en in blessuretijd liet Jack Wilshere een goede kans liggen. Na een uitbraak van de Londenaren zag de jonge middenvelder zijn schot door Robinson gekeerd worden.