Arsenal verliest in Griekenland en moet Schalke voor zich dulden

Arsenal is er niet in geslaagd om Schalke 04 op de laatste speeldag nog van de eerste plek in groep B te stoten. The Gunners moesten winnen bij Olympiacos Piraeus om zichzelf een gunstigere positie te verschaffen bij de loting voor de achtste finales, maar gingen ondanks een voorsprong bij rust onderuit. Het duel eindigde in 2-1. Daardoor kon Schalke, ook al wist het dat uiteraard niet, het rustig aan doen bij het reeds uitgespeelde Montpellier. De ploeg van Huub Stevens speelde met 1-1 gelijk.

Olympiacos Piraeus - Arsenal 2-1
De ingrediënten vooraf beloofden weinig goeds. Arsenal wist zich al verzekerd van de volgende ronde in de Champions League, terwijl voor Olympiacos Piraeus al een Europa League-ticket klaarlag. Toch bleek de thuisploeg er nog iets leuks van te willen maken. De Grieken hadden in de eerste het betere van het spel en kregen ook de beste mogelijkheden, maar het was Arsenal dat scoorde. Gervinho legde na een snelle rush terug op de rand van de zestien waar Tomás Rosicky succesvol afdrukte en het net vond.

De gastheren bleken niet aangeslagen door die achterstand en gingen ook na rust vrolijk door. Het leidde na 64 minuten spelen tot de onvermijdelijke gelijkmaker. Aaron Ramsey nam een hoge bal verkeerd aan, waardoor Giannis Maniatis van dichtbij kon binnenschieten. Met een heerlijk geplaatste bal in de verre hoek zorgde Konstantinos Mitroglou een kleine tien minuten later voor de 2-1. Die tegentreffer kwamen de Londenaren niet meer te boven.

Montpellier - Schalke 04 1-1
Klaas-Jan Huntelaar begon op de bank in de wedstrijd tegen het reed uitgeschakelde Montpellier en zag hoe de Fransen het sterkst aan de wedstrijd begonnen. Met name spits Emanuel Herrera liet zich zien, maar het lukte hem niet om de bal achter Timo Hildebrand te krijgen. Ondanks het lichte overwicht van de thuisploeg, kreeg Schalke de beste kans op de openingstreffer. Julian Draxler bood Teemu Pukki een niet te missen kans, maar de vervanger van Huntelaar presteerde het om voor een vrijwel leeg doel langs de verkeerde kant van de paal te mikken.

De doelpuntendroogte werd na rust snel doorbroken. Lewis Holtby slingerde de bal na 56 minuten spelen richting de tweede paal, waar Christoph Metzelder met het hoofd klaarlegde voor de inlopende Benedikt Höwedes: 0-1. Die voorsprong was geen lang leven beschoren. Drie minuten later zorgde Herrera namelijk in twee instanties voor de gelijkmaker. In de slotfase kreeg diezelfde Herrera nog twee grote kansen op meer, maar dit keer wist Hildebrand zijn doel wel schoon te houden.