Arsenal toont veerkracht en komt op gelijke hoogte met Chelsea

Afgelopen zondag had Arsenal nog weinig moeite met Bolton Wanderers en versloeg het de ploeg van Owen Coyle zakelijk met 0-2. Woensdag kwamen beide ploegen elkaar opnieuw tegen en ditmaal moesten The Gunners zich meer inspannen. Bolton nam een verrassende 0-2 voorsprong, maar gaf die uiteindelijk toch uit handen: 4-2. Arsenal heeft nu evenveel punten als Chelsea, dat nog wel een duel tegoed heeft.

Arsène Wenger zal opgelucht ademhalen. De coach moet gedacht hebben dat zijn ploeg in eigen huis wel eenvoudig zou gaan winnen van Bolton, maar niets bleek minder waar te zijn. Arsenal kwam in eigen huis op een 0-2 achterstand, maar vocht zich terug en kwam al snel op gelijke hoogte. Voormalig Ajacied Thomas Vermaelen maakte er vervolgens 3-2 van (zijn vijfde competitietreffer van dit seizoen), waarna Andrei Arshavin het slotakkoord verzorgde. Dankzij de zege blijft Arsenal uitstekend meedoen in de strijd om de titel.

Voor Bolton betekende het puntenverlies een zware teleurstelling: vooral omdat de ploeg zo goed was begonnen. Het duel in Londen was pas zeven minuten oud toen William Gallas en Gaël Clichy blunderden in de defensie, waardoor Kevin Davies kon profiteren. Hij bracht de bal tot bij Gary Cahill, die van dichtbij de score wist te openen. Via Thomas Rosicky en Eduardo da Silva kreeg Arsenal al snel kansen op de gelijkmaker, maar Bolton kwam het meest dichtbij een volgende treffer. Het schot van Matt Taylor belandde op de paal.

De bezoekers verscholen zich niet en kwamen vier minuten na het schot van Taylor alsnog op voorsprong. Denilson haalde de Koreaan Chung-yong Lee neer in het strafschopgebied, waarna Taylor de toegekende strafschop pakte. De fans in het Emirates Stadium reageerden geschrokken, maar zagen Arsenal nog voor rust iets terugdoen. Net nadat de lat al was geraakt bracht Rosicky de aansluitingstreffer op het scorebord.

De tweede helft stond in het teken van de zoektocht naar de gelijkmaker en die viel al snel, toen Arsenal ondanks een harde overtreding van Gallas op Mark Davies door mocht spelen. De bal kwam uiteindelijk terecht bij Francesc Fàbregas, die opnieuw zijn waarde bewees voor The Gunners. Vervolgens was het Vermaelen die de comeback van Arsenal compleet maakte door een half uur voor tijd raak te knallen. Na een fraaie aanval gooide Arshavin het duel vervolgens in het slot.