Arsenal tast diep in de buidel en presenteert derde duurste aanwinst ooit

Arsenal heeft zich versterkt met Ben White, zo maakt de Engelse club via de officiële kanalen bekend. De 23-jarige centrumverdediger heeft in het Emirates Stadium zijn handtekening gezet onder een vijfjarig contract, dat hem tot medio 2026 aan the Gunners verbindt. Brighton & Hove Albion houdt naar verluidt 58,5 miljoen euro over aan het vertrek van White.

Er lekten vrijdagmiddag via social media al foto’s uit waarop te zien was hoe White met het shirt van Arsenal en manager Mikel Arteta poseerde. De transfer van de tweevoudig Engels international hing al anderhalve maand in de lucht. Arsenal wilde aanvankelijk een deel van de transfersom in variabelen betalen, maar Brighton hield voet bij stuk en dwong een monsterbedrag af.

Voor Arsenal is White met een bedrag van 58,5 miljoen euro de derde duurste aankoop uit de clubgeschiedenis. Alleen Nicolas Pépé, die in 2019 voor 80 miljoen euro overkwam van Lille OSC, en Pierre-Emerick Aubameyang (in 2017 voor 63,5 miljoen euro gekocht van Borussia Dortmund) waren duurder. Ook Brighton schrijft clubgeschiedenis met de transfer. White is met grote afstand de duurst verkochte speler van de Zuid-Engelse club en neemt de eerste plek over van Anthony Knockaert (vorig jaar voor 11,7 miljoen euro verkocht aan Fulham).

White is een product uit de jeugdopleiding van Brighton, dat hem aanvankelijk drie keer uitleende binnen Engeland. Afgelopen seizoen beleefde de mandekker zijn grote doorbraak bij Brighton, waarvoor hij 39 officiële wedstrijden speelde. White viel aanvankelijk af voor het EK, maar mocht zich na het geblesseerd afhaken van Trent Alexander-Arnold alsnog melden bij de selectie van Gareth Southgate, al kreeg White geen speelminuten.

Bij Arsenal zou White een centraal duo kunnen vormen met Gabriel, die in zijn eerste seizoen een goede indruk achterliet in het Emirates Stadium. Meestal vormde de Braziliaan een koppel met Rob Holding, over wie Arteta twijfels lijkt te hebben. De Spaanse manager beschikt achterin ook nog over voormalig NAC Breda-speler Pablo Marí. William Saliba, die eerder door Arsenal werd verhuurd aan Saint-Étienne, maakte onlangs op huurbasis de overstap richting Olympique Marseille. White is na Albert Sambi Lokonga en Nuno Tavares de derde aanwinst van Arsenal voor dit seizoen.