Arsenal start seizoen nog zonder international: 'Moeten geduld hebben'

Over drie weken speelt Arsenal tegen landskampioen Manchester City om de Community Shield en een week later begint de Premier League. Theo Walcott gaat de eerste wedstrijden van het seizoen nog niet halen: de aanvaller herstelt van een kruisbandblessure en raakt niet op tijd fit voor de start van het seizoen. Dat heeft Arsenal-coach Arsène Wenger zaterdag laten weten.

De 25-jarige Walcott scheurde in januari zijn kruisband af in de wedstrijd tegen Tottenham Hotspur en miste daardoor het WK. Hij hoopte de start van het nieuwe seizoen te kunnen halen, maar dat gaat niet lukken. "We verwachten dat hij eind augustus weer vol kan meedoen aan de groepstraining", zegt Wenger tegen de BBC. "Daarna kan hij heel snel weer spelen, maar we moeten geduld hebben."

Walcott zegt op de website van Arsenal dat hij zich goed voelt: "Ik heb in de afgelopen vijf maanden hard gewerkt en het ziet er nu goed uit", aldus de aanvaller. "Het belangrijkste is om de kracht terug te krijgen. Het is nu gewoon een kwestie van opbouwen." Walcott heeft er met Alexis Sánchez, die is overgekomen van Barcelona, een extra concurrent bijgekregen.