Arsenal spekt de clubkas met 25 miljoen euro: Arteta ziet basisspeler gaan

Granit Xhaka gaat Arsenal verlaten voor Bayer Leverkusen, zo meldt transfermarktexpert Fabrizio Romano donderdagmiddag op Twitter. De dertigjarige middenvelder tekent voor vijf seizoenen bij zijn nieuwe werkgever, die 25 miljoen euro overmaakt naar the Gunners. Xhaka was in het afgelopen seizoen nog een reguliere basisspeler bij Arsenal, maar nu de komst van Declan Rice nadert heeft manager Mikel Arteta groen licht gegeven voor zijn uittocht.

De verwachting is dat beide clubs de transfer op korte termijn wereldkundig maken. Volgens Romano heeft Xhaka zijn handtekening inmiddels al gezet. De ervaren controleur stond sinds juli 2016 onder contract in Londen, toen Arsenal 45 miljoen euro betaalde aan Borussia Mönchengladbach. Nu keert Xhaka dus terug naar het land waar the Gunners hem gescout hebben. Ook bij Leverkusen lijkt de 115-voudig international van Zwitserland te gaan voor een lang dienstverband.

Xhaka speelde in totaal 297 wedstrijden voor Arsenal, waarin hij goed was voor 23 doelpunten en 29 assists. De linkspoot won in Engeland tweemaal de FA Cup (2017 en 2020) en wist daarnaast twee keer beslag te leggen op de Community Shield (2018 en 2021). Hoewel Xhaka regelmatig kon rekenen op kritiek vanuit de Arsenal-aanhang, was hij onder vele managers een gewaardeerde kracht in het Emirates Stadium. Nu trekt hij de deur na zeven seizoenen achter zich dicht.

Contractnieuws
Romano heeft donderdag ook nog anders nieuws over Arsenal te melden: sterkhouder William Saliba gaat zijn tot medio 2024 lopende contract verlengen in de Engelse hoofdstad. Daardoor gaat hij zich voor vier extra seizoenen verbinden aan de nummer twee van het afgelopen Premier League-seizoen. Het is wachten op de bevestiging vanuit Arsenal, dat donderdag eerst een andere contractverlenging wereldkundig maakte: voormalig Feyenoord-huurling Reiss Nelson heeft zijn aflopende contract met vier jaar verlengd. Daardoor gaat de 23-jarige Londenaar zijn 15de jaar als Gunner in.