Arsenal sneuvelt alweer bij laatste zestien: ‘Elk jaar hetzelfde liedje’

Arsenal vloog dinsdagavond uit de Champions League, ondanks een 0-2 zege bij AS Monaco. Sinds het seizoen 2010/11 gaat het steeds mis voor the Gunners in de achtste finales van het miljoenenbal: eerst was Barcelona te sterk, toen AC Milan en vervolgens twee keer Bayern München. De spelers dachten dat AS Monaco een haalbare kaart was, maar kwamen bedrogen uit. Oud-speler Charlie Nicolas zegt dat het vervelend begint te worden.

De 53-jarige Schot speelde in de jaren tachtig zelf voor Arsenal en is tegenwoordig als analyticus verbonden aan het Engelse Sky Sports. “Het is ieder jaar hetzelfde liedje. We zijn er tegen veel betere teams uitgevlogen dan deze tegenstander. Noem de clubs maar op en ze hebben ons geklopt, in deze fase. Maar deze doet wel echt pijn”, vindt Nicolas. “De prestatie die nu geleverd werd, was er één waar we al lang op wachtten.”

“Bij het wakker worden zullen de Arsenal-spelers zich wel even achter de oren krabben, hoe ze er nou zijn uitgegaan tegen AS Monaco. Die jongens hingen in de touwen! Na tien minuten leek het erop dat ze echt gedeklasseerd zouden worden door Arsenal”, verzucht Nicolas. Hij vond dat Arsenal nauwelijks op fouten te betrappen was en dat Mesut Özil een dijk van een wedstrijd speelde. “Beter heb ik hem nog niet gezien.”

“Hij werkte zo hard. Iedereen deed zijn best en gaf alles, maar ze hebben zichzelf in de eerste wedstrijd in de voet geschoten, zichzelf verslagen. Het is belangrijk dat de spelers van Arsenal thuis gaan geven, wanneer de druk erop staat. Daarom wint Arsenal geen belangrijke wedstrijden in eigen land en daarom vliegen ze er dus ook uit tegen AS Monaco. Daar is de trainer medeverantwoordelijk voor, ja. Maar niet op alle fronten.”