Arsenal ontsnapt: ‘Hij is van grote waarde en kan iets speciaals doen’

Alexis Sánchez schoot Arsenal zaterdagavond ten koste van tweedeklasser Reading naar de finale van de FA Cup. De aanvaller vond de weg naar het doel tweemaal en daardoor blijven the Gunners in de race voor prolongatie van de Engelse voetbalbeker. Manager Arsène Wenger deelde na afloop complimenten uit aan de 26-jarige Sánchez.

“Hij is dit seizoen van grote waarde. Hij leek vandaag enige moeite te hebben om zich in de wedstrijd te spelen, maar toonde veerkracht en is altijd in staat om iets specials te doen. En dat deed hij vandaag weer”, aldus Wenger op de officiële website van Arsenal. De Londenaren hadden uiteindelijk een verlenging nodig om een 1-2 overwinning af te dwingen en daar was de trainer logischerwijs niet tevreden over.

“Het was een lastige wedstrijd tegen een fysiek sterke en goed georganiseerde tegenstander. We hadden veel balbezit en schoten wel 23 keer op doel, maar konden de gaten maar niet vinden. Ik weet dat het als team erg lastig is om een constant niveau te halen, maar we moeten ons nu gewoon weer focussen op de volgende wedstrijd. Ik denk dat onze kansen voor het winnen van de finale fiftyfifty zijn. Hopelijk zijn de spelers dan in vorm.”

Aaron Ramsey zei voor de camera van de BBC dat hij een ‘zware wedstrijd’ wel had verwacht: “Reading toonde karakter en toen ze scoorden, hingen wij in de touwen. We zijn uiteindelijk goed met de situatie omgegaan en hadden wat geluk bij het winnende doelpunt, maar we zijn blij dat we door zijn en opnieuw een finale mogen spelen op Wembley”, aldus de middenvelder uit Wales. De andere halve finale gaat zondag tussen Liverpool en Aston Villa.