‘Arsenal moet FA Cup winnen, dat is belangrijk voor Wenger en fans’

Arsenal won slechts twee van de laatste acht competitiewedstrijden en lijkt hierdoor geen kans meer te maken op de eerste landstitel sinds het seizoen 2003/04. Toch is het voetbaljaar van the Gunners volgens Martin Keown niet mislukt als zij de FA Cup winnen en zich plaatsen voor de Champions League. Dat zegt de oud-verdediger van Arsenal tijdens een vragenvuur van lezers in de Daily Mail.

Keown wijst bovendien op de positieve ontwikkeling die een aantal spelers van Arsenal dit seizoen heeft doorgemaakt. “Aaron Ramsey is op de voorgrond getreden, net als Theo Walcott. Alex Oxlade-Chamberlain laat goede dingen zien en de centrumverdedigers en doelman zijn volwassener geworden. Op het veld gebeuren positieve dingen en het is belangrijk om je daaraan vast te houden”, vertelt Keown.

Arsenal won in 2005 met de FA Cup voor het laatst een prijs. De Londenaren staan nu in de halve finale van dat toernooi en treden daarin volgende week aan tegen Wigan Athletic. De overige halve finalisten zijn Hull City en Sheffield United en Arsenal lijkt dan ook de favoriet te zijn. “Het winnen van de FA Cup is ontzettend belangrijk voor de manager en de fans. Arsenal moet hem winnen”, weet Keown.

De 47-jarige Engelsman, die tegenwoordig als scout aan Arsenal verbonden is, won als verdediger tussen 1993 en 2004 in totaal drie landskampioenschappen met de roodhemden. Hij denkt te weten hoe het komt dat Arsenal de laatste jaren steevast naast de titel grijpt: “Ze missen, vooral in uitwedstrijden, vertrouwen. Je moet de arrogantie van een kampioen hebben en met toewijding spelen. Je hebt overal op het veld leiders nodig, anders win je niet.”